Bỏ qua thất bại tại chiến dịch tìm kiếm tấm vé dự VCK World Cup 2014, trong đó có trận thua tan nát 1-8 trước ĐT Hà Lan, các cầu thủ Hungary đặt nhiều quyết tâm tại vòng loại EURO 2016 khi nằm ở bảng đấu với nhiều đội bóng ngang tài ngang sức như Romania, Bắc Ireland, Phần Lan, Hy Lạp hay Đảo Faroe.

Tuy nhiên, họ khởi đầu chiến dịch bằng thất bại 1-2 ngay trên sân nhà trước Bắc Ireland. Sau trận thua, HLV Attila Pinter bị sa thải và cựu danh thủ Pal Dardai được đưa lên làm HLV tạm quyền. Thời điểm đó, cầu thủ từng có 61 trận khoác áo ĐT Hungary kiêm nhiệm dẫn dắt đội trẻ của CLB Hertha Berlin lẫn ĐTQG.

Dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia 38 tuổi, Hungary thi đấu khởi sắc hơn khi duy trì mạch 5 trận bất bại (thắng 3, hòa 2) và vươn lên nhóm cạnh tranh tấm vé trực tiếp. Tuy nhiên, tới tháng 6/2015, đội chủ quản Hertha quyết định để Dardai dẫn dắt đội một và không chấp nhận việc làm bán thời gian với ĐTQG.

Chính điều này khiến LĐBĐ Hungary phải bổ nhiệm Bernd Storck hồi tháng 7 để thay thế bằng bản hợp đồng có thời hạn tới cuối năm 2015. Storck từng là HLV trưởng của U20 Hungary và giúp đội bóng có mặt tại vòng bảng giải U20 thế giới tổ chức tại New Zealand hồi tháng 6. Với sự hiểu biết về bóng đá Hungarry, chiến lược gia người Đức có 2 trận hòa trước 2 đội đầu bảng Romania và Bắc Ireland trước khi đánh bại Đảo Faroe. Dù nhận thất bại trước Hy Lạp ở trận cuối vòng loại, song Hungary vẫn có được vị trí thứ 3 chung cuộc với 16 điểm và tham dự vòng play-off.

Lá thăm may rủi đưa Hungary chạm trán Na Uy, đối thủ mà họ chưa biết mùi chiến thắng từ năm 1982. Lần gần nhất Hungary vượt qua Na Uy là tại vòng loại World Cup năm 1982. Dẫu quá khứ không ủng hộ, những hậu bối của Ferenc Puskas đã trở mình đúng lúc và đánh bại đối thủ đầy duyên nợ với tỷ số chung cuộc 3-1 sau 2 lượt trận để ghi tên mình tới Pháp mùa Hè năm tới.

Trong quá khứ, bóng đá Hungary từng là một tên tuổi lớn của làng túc cầu thế giới. Giai đoạn cực thịnh của ĐT Hungary là giữa thế kỷ 20 với 3 chức vô địch Olympic (1952, 1964, 1968). Tại sân chơi EURO, Hungary đứng thứ ba năm 1964, 1 lần về thứ tư (1972). Ngoài ra, ở World Cup 1954, cả thế giới đều thừa nhận Hungary là đội tuyển mạnh nhất giải đấu cho đến khi họ bất ngờ thua Tây Đức trong trận chung kết.

Huyền thoại của bóng đá Hungary vĩ đại nhất là Ferenc Puskas (1945 - 1956), tác giả 84 bàn thắng sau 85 trận ra sân cho ĐTQG. Tuy nhiên, giai đoạn thành công nhất lại gắn liền với những cái tên tuổi như Ferenc Bene, Dezso Novak, Florian Albert hay Kalman Meszoly.

Sau 2 thập kỷ thành công (1952-1972), bóng đá Hungary tới hồi thoái trào và vắng mặt ở 10 kỳ EURO liên tiếp (1976 tới 2012). Ở sân chơi World Cup, Hungary chỉ góp mặt ở vòng chung kết 3/12 lần tổ chức gần nhất (1978, 1982, 1986). Lần gần nhất Hungary có mặt tại một giải đấu quốc tế là tại Mexico 1986, nơi họ dừng chân ở vòng bảng sau 2 trận hòa.

Dzsudzsak không phải là cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất, nhưng tiền vệ 28 tuổi đang là đội trưởng của Hungary, thủ lĩnh tinh thần của toàn đội. Hiện Dzsudzsak khoác áo CLB Bursaspor (Thổ Nhĩ Kỳ) sau khi chia tay Dinamo Moscow hồi mùa Hè vừa qua. Anh chính là người góp mặt ở toàn bộ 12 trận đấu trong chiến dịch tìm kiếm tấm vé tới Pháp của ĐT Hungary.

Ngoài Dzsudzsak, bóng đá Hungary cũng đã tạo dựng được danh tiếng tại những giải hàng đầu châu Âu như Adam Szalai (Hoffenheim), Zoltan Stieber (Hamburg), tiền vệ kỳ cựu Zoltán Gera (từng đá cho West Brom, Fulham) và đặc biệt là Tamas Priskin, chân sút có 3 bàn thắng tại vòng loại từng chơi cho Ipwich, QPR và nhiều đội bóng khác ở Anh. Bên cạnh đó, HLV Bernd Storck cũng đã trình làng một số cầu thủ trẻ đầy triển vọng như László Kleinheisler (21 tuổi), Adam Nagy (20 tuổi), Adam Lang (22 tuổi), Laszlo Pekar (22 tuổi).

Lúc này, NHM Hungary đang rất hào hứng vì thành tích của đội nhà. Việc giành quyền dự VCK EURO qua cánh cửa hẹp không phải quá ấn tượng, nhưng vẫn đủ giúp làm họ sống lại giấc mơ được chứng kiến một bóng từng tung hoành bóng đá châu Âu cách đây vài thập niên.