Wilshere từng được xem là niềm hy vọng của bóng đá Anh, là tài năng sáng giá nhất sau Wayne Rooney. Khi Premier League chuẩn bị khai mạc, tạp chí Sport nổi tiếng đã chọn anh làm gương mặt trang bìa. Nhưng bây giờ Wilshere  chỉ để lại những thất vọng. Khi Arsenal thăng hoa rực rỡ và tạo ra những kỳ vọng lớn, tuyệt nhiên không có dấu ấn của tiền vệ này.

Hiện tại, đừng nói đến chuyện là tiền vệ số một nước Anh, Wilshere thậm chí còn “không có số má” nơi tuyến giữa Arsenal. Ghi bàn ư? Hãy hỏi Aaron Ramsey. Kiến tạo? Mesut Oezil là đỉnh. Kỹ thuật không so nổi với Tomas Rosicky, sự bền bỉ thua xa Flamini. Đến cả một gương mặt mới toanh như Serge Gnabry cũng có những thông số tốt hơn Wilshere. 

Đá dở mà còn... hút thuốc. HLV Arsene Wenger luôn bảo vệ, thậm chí bao che các học trò, nhưng thiếu nghiêm túc trong nghề nghiệp thì ông cực ghét. Wenger nói: “Tôi hoàn toàn bất bình với hành vi của Wilshere và sẽ nói chuyện với cậu ấy. Có 2 việc: Một, là cầu thủ thì phải làm gương; Hai, đừng bao giờ làm hại sức khỏe của mình. Nếu có hút có uống thì về nhà, làm chuyện ấy nơi công cộng hại sức khỏe đã đành, còn hại cả thanh danh”.

Wilshere ra sức thanh minh khi tuyên bố không hút, rồi anh đăng tải tấm ảnh huyền thoại Zinedine Zidane đang phì phèo điếu thuốc thuở còn thi đấu như một minh chứng: nghiện nicotine không thể ngăn bạn trở thành một trong những cầu thủ hay nhất thế giới.

Đúng là Zidane có hút. Nhưng Wilshere đâu phải là Zidane? Tài năng thiên bẩm là một chuyện, tập luyện và phát triển để trở thành một cầu thủ lớn lại là chuyện khác. Wilshere vừa khởi nghiệp đã phải thường xuyên làm bạn với những chấn thương, vì thế việc giữ gìn sức khỏe lại càng trở nên quan trọng.

Một yếu tố khác: xã hội Anh nhạy cảm với vấn đề hút thuốc hơn Pháp và các quốc gia Nam Âu khác nên tấm ảnh tai hại kia càng dễ gây ra sự phản cảm. Người phát ngôn của Wilshere chống chế: sở dĩ anh hút thuốc là vì thua cuộc trong một cuộc thách đố. Nhưng lý do ấy cũng không đủ sức thuyết phục. Wenger một mặt tuyên bố sẽ mắng Wilshere ra trò, một mặt vẫn tuyên bố anh là một cầu thủ quan trọng và các kế hoạch dài hạn của Arsenal đều có tên tiền vệ người Anh.

Nhưng Wilshere nên biết một điều: sự ưu ái của Wenger dành cho anh không còn nữa. Anh phải chứng minh mình xứng đáng đá chính trên sân tập, chứ không phải qua cái tên Wilshere được báo chí tung hô nhiều thời gian qua. Trên ghế dự bị, Wilshere đã thấy rõ Arsenal chơi tốt thế nào khi không có anh. Đấy là chưa kể Mikel Arteta và Santi Cazorla - hai cầu thủ hiệu quả bậc nhất ở tuyến giữa Arsenal mùa trước - chuẩn bị trở lại.