Là người gắn bó lâu năm với môi trường bóng đá Anh trong vai trò cầu thủ, HLV và giờ đây là nhà bình luận, Glen Hoddle nhận định Man City là một bí ẩn khó giải thích. Họ có thể giành liên tiếp những chiến thắng rực rỡ nhưng cũng bất ngờ sảy chân một cách tẽn tò không thể lý giải nổi. 

Kể từ khi chủ tịch Sheik Mansour tiếp quản nửa xanh thành Manchester vào năm 2008, ông cùng các đại cổ đông đã đầu tư hơn 865 triệu bảng để “rèn” cho Man City một nền tảng sức mạnh đáng sợ. Tất nhiên đắt xắt ra miếng. Bằng chứng là trong 3 năm trở lại đây, đội chủ sân Etihad đã giành được 2 chức vô địch Premier League, 1 FA Cup, 1 League Cup cùng 1 siêu cúp nước Anh. 

Bản thân Man City cũng có thể đánh bại bất cứ đối thủ nào trong một ngày đẹp trời, ngay cả khi đó là Barcelona hay Real Madrid. Đối chiếu những kết quả của họ trước M.U trong 3 mùa gần đây, Man City đã giành tới 5 chiến thắng trong 6 trận tại Premier League và nổ súng tới 18 lần. Cái cách các cầu thủ dàn trận, tốc độ đi bóng, xử lý bóng, chạy chỗ đã cho thấy dàn sao của Man City đủ tầm đạt tới sức mạnh thượng thừa. 

Thế nhưng Hoddle luôn tỏ ra quan ngại về khả năng chạm đến đỉnh cao của nhiều trụ cột trong đội hình Man City. Ông đã mang hình ảnh của M.U và Arsenal những năm 1990 và 2000 - những nhà vô địch điển hình trong lịch sử nước Anh để đem ra đối chiếu. “Các cầu thủ như Patrick Vieira, Emmanuel Petit, Thierry Henry, Dennis Bergkamp, Roy Keane, Paul Scholes và Cristiano Ronaldo luôn được chấm 8/10 điểm mỗi tuần về màn trình diễn của họ. Thậm chí khi đạt phong độ đỉnh cao, các cầu thủ có thể đạt 9/10 hay 10/10 điểm tuyệt đối”, Hoddle chia sẻ.

Ông nhấn mạnh: “Sergio Aguero hay Vicent Kompany ở Man City cũng có thể đạt đến tầm như vậy nhưng phần đông những ngôi sao còn lại của đội bóng không cho thấy điều đó. Quá nhiều những cầu thủ “ngủ quên” trong thời điểm trọng đại. Dường như có cảm giác rằng, thành tích của Man City được vẽ theo kiểu hình sin, tức là cứ 1 năm thăng hoa thì năm tiếp theo sẽ lại tụt dốc”. 

Theo Hoddle, lý do mà Man City không thể duy trì sự thống trị ở giải quốc nội là do họ liên tục thay đổi HLV trong 6 năm qua. Phong cách và lối chơi mà những ông thầy mang đến là khác biệt. Điều đó dẫn dến việc Man City không thể tạo nên một khối thống nhất theo một lộ trình dài hơi, như M.U từng làm được trong thời kỳ hoàng kim của họ dưới triều đại Sir Alex Ferguson. 

Ba trận đấu gần đây, Man City đã không thể giành được một chiến thắng. Họ thất thủ trước Stoke ngay ở sào huyệt Etihad, vật vã giành 1 điểm trước Arsenal để rồi gục ngã trước Bayern Munich trong đêm mà duy chỉ thủ thành Joe Hart là điểm sáng nhất trong đội hình. Rõ ràng, quan điểm về việc những trụ cột của Man City thường “ngủ quên” trong thời điểm quan trọng của Hoddle đưa ra không phải là không có căn cứ. 

Tối nay, Man City sẽ có cuộc tiếp đón Chelsea, đội hiện đang xếp đầu bảng Premier League lúc này và hơn họ tới 5 điểm. Nếu như không thể giành một kết quả khả quan, đội chủ sân Etihad sẽ còn bị thầy trò HLV Jose Mourinho bỏ xa hơn nữa.

Chắc chắn HLV Pellegrini không muốn đi vào vết xe đổ của những người tiền nhiệm. Các ông chủ cũng đặt kỳ vọng Man xanh có thể giành chức vô địch Premier League mùa này, kèm theo đó là đặt mục tiêu vào bán kết, thậm chí là chung kết Champions League. 

Song nếu những ngôi sao của họ cứ lúc tỏ lúc mờ như hiện tại, tham vọng thống trị kỷ nguyên nước Anh của Man City liệu rằng có khả thi?