M.U đã khởi đầu trận đấu với West Ham hệt như cái cách họ áp đảo Leicester City trên sân King Power trong hiệp 1: tấn công ào ạt và đầy hiệu quả. Bàn thắng đến ngay từ phút thứ 5 là hệ quả của những pha hãm thành liên tiếp, với dàn sao hùng hậu trên hàng công. Và người đã khiến các khán đài Old Trafford vỡ òa trong niềm vui, không ai khác là thủ quân Rooney sau 1 tình huống đệm bóng tinh tế.

Vẫn với lối chơi và khí thế ấy, M.U tiếp tục có được bàn thắng thứ 2 nhờ công của Robin Van Persie, trước khi West Ham bắt nhịp trở lại và có bàn rút ngắn cách biệt sau hơn nửa giờ thi đấu. Kể từ đây, đội khách tỏ ra khó chịu hơn rất nhiều, trong khi bản thân các cầu thủ chủ nhà cũng mất hưng phấn và không dám mạo hiểm đẩy quá cao đội hình tấn công nữa. Ký ức về thất bại kinh hoàng 3-5 ở vòng đấu trước vẫn còn quá rõ nét trong tâm trí các Manucian.

Trong hoàn cảnh khó khăn ấy, “Quỷ đỏ” cần tới 1 người đội trưởng làm chỗ dựa tinh thần cho cả đội, người có thể truyền niềm tin tới các cầu thủ khác. Ấy thế nhưng những gì Rooney làm lại chỉ khiến các CĐV và cầu thủ đội nhà hoang mang hơn: anh phạm lỗi vô duyên với Stewart Downing và lập tức bị trọng tài Lee Mason rút thẻ đỏ. Cũng phải nói rằng trong pha phạm lỗi này, dường như Rooney đã quên rằng sau khi cái “vía” của Sir Alex Ferguson không còn, các trọng tài đã chẳng còn e dè phạt nặng M.U nữa.

Được chơi hơn người, West Ham đã gây rất nhiều khó khăn lên hàng phòng ngự non trẻ của M.U. 3 điểm đã phải chờ tới những phút bù giờ cuối cùng mới chắc chắn thuộc về đội chủ sân Old Trafford. Nhưng điều đó không cứu Rooney khỏi thân phận “tội đồ”, ngay cả khi anh là tác giả bàn mở tỉ số.

Bởi hệ quả đâu chỉ là trận thắng nhọc nhằn West Ham. Nhận thẻ đỏ trực tiếp, Rooney sẽ bị treo giò 3 trận tới, trong đó có các cuộc đại chiến với Everton và Chelsea. Thủ quân của M.U khiến tình hình nhân sự của chính đội bóng này vốn đã khó lại càng thêm khó. Louis van Gaal, một người vốn điềm tĩnh đã phải nổi khùng: “Đó là 1 lỗi rõ ràng. Cậu ta xứng đáng bị như thế”.

Dường như trong giây phút... điên khùng, khi bản năng chiến thắng lý trí, Rooney đã hoàn toàn ko nghĩ tới những khó khăn đội nhà sẽ gặp phải. Nhưng mong chờ gì anh nghĩ tới đội bóng, bởi ở pha bóng ấy, “gã Shrek” thậm chí còn chẳng thèm nghĩ tới chính bản thân mình, tới nguy cơ mất vị trí nếu như hệ thống tấn công (với Juan Mata thay thế) của MU vận hành tốt trong 3 trận không có anh.

Dù là thủ quân, nhưng vị trí của Rooney không hề được đảm bảo. Sau trận đấu với West Ham, các CĐV “Quỷ đỏ” đã kêu gọi tước băng đội trưởng của tiền đạo người Anh. Tất nhiên, từ ý muốn chủ quan của CĐV tới thực tế là 2 câu chuyện khác nhau, nhưng trong bóng đá hiện đại, không phải không có những trường hợp đội trưởng phải ngồi dự bị. Nhất là khi trong tay Van Gaal vốn chẳng thiếu những ngôi sao tấn công đắt giá.

Trong 1 ngày thăng hoa, Rooney sẽ là người hùng, là 1 thủ quân mẫu mực truyền khao khát chiến thắng tới các đồng đội, giống như những người đàn ông chín chắn nhất. Nhưng ngược lại, có khi anh lại đóng vai 1 chú nhóc bốc đồng ưa nổi loạn, hành động bột phát, thiếu suy nghĩ. Tiếc thay, ở Rooney vế thứ 2 lại xảy ra thường xuyên hơn.