Địa điểm: Stamford Bridge. Thời gian: 22/3/14. Đó là một trong những ngày trọng đại nhất trong sự nghiệp của Wenger: Ngày ông kỷ niệm trận đấu thứ 1000 trên cương vị HLV Arsenal. Trong lịch sử Premier League, chỉ có 2 HLV chạm cột mốc đầy vinh quang này, là Sir Alex (M.U) và Wenger. Nhưng Chelsea với sức mạnh huỷ diệt đã biến thời khắc lịch sử của Wenger thành thảm hoạ, biến trận đấu lẽ ra là đáng nhớ nhất của Wenger thành ký ức kinh hoàng nhất. 

3 bàn thua chóng vánh, thêm 1 chiếc thẻ đỏ cho Kieran Gibbs ở phút 15, Wenger đã mất hơn 17 năm mới có được trận thứ 1000 với Arsenal. Nhưng Chelsea cũng chỉ mất có 17 phút để biến nó thành cơn ác mộng. “Đó không còn là một ngày xấu, mà đó là ngày khủng khiếp. Nhưng bây giờ, Arsenal sẽ báo thù”, Wenger nói trước cuộc đụng độ Chelsea tối nay.

Phục hận, dĩ nhiên Wenger đang ấp ủ giấc mơ phục hận. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Arsenal liệu có báo thù nổi không? Nửa năm sau thất bại thảm họa đó, Pháo thủ liệu đã khác? Tại Premier League 2014/15, cùng với Chelsea thì Arsenal đang là 2 đội bóng còn bất bại. Tuy nhiên, trong khi The Blues thể hiện được sự chắc chắn đáng sợ, thì Pháo thủ không mang tới được niềm tin cho CĐV.

Hãy nhìn lại hành trình từ đầu mùa giải của Arsenal. Họ mới chỉ thắng vỏn vẹn 4/11 trận gần nhất. Tuy nhiên, 2 trong số đó là các thắng lợi không thuyết phục trước Crystal Palace (2-1) và Besiktas (1-0). 

Những màn thể hiện của Arsenal trong những trận cầu khó thực sự là nỗi thất vọng. Họ may mắn giành lại 1 điểm trước Everton. Tiếp tục may mắn cầm hoà Man City 2-2 dù được chơi ở Emirates. Và dĩ nhiên, không thể không nhắc tới thất bại toàn diện 0-2 của Pháo thủ trước Dortmund. 

Thực tế, những vấn đề mà Arsenal đang phải đối mặt mùa này đã được dự báo trước từ lâu, nhưng Wenger bất lực trong việc khắc phục. Trong đó, đáng kể nhất vẫn là bài toán tiền vệ trung tâm. Khi Mikel Arteta, Aaron Ramsey chấn thương đều vắng mặt tối nay, thì một mình Mathieu Flamini mỏng manh liệu có đủ sức đối đầu với “quái vật” tuyến giữa Nemanja Matic? Nên nhớ, chính Flamini là người mắc sai lầm dẫn đến bàn thua duy nhất của Arsenal trận gặp Tottenham vòng trước. 

Hơn 6 tháng sau thảm hoạ 0-6, Pháo thủ thực ra vẫn chưa khác, vẫn mang tới cái cảm giác họ cực kỳ mong manh trong những trận đánh lớn.

Quan trọng nhất, Chelsea cho thấy họ đã tiến bộ rất nhiều. Mou từng miêu tả Chelsea của mùa giải trước là “đội bóng thiếu 1 sát thủ hàng đầu, thiếu 1 người biết tung ra những đường chuyền chọc khe vào giữa trung vệ và hậu vệ biên”. Bây giờ, Mou đã có Diego Costa trong vai trò một chân sút thượng hạng. Ông cũng có Cesc Fabregas là “mảnh ghép cuối cùng mà Chelsea còn thiếu”. Sự xuất hiện của Fabregas, Costa, khiến The Blues vốn dĩ đã lầm lì như một cỗ xe lu ở đại chiến, nay càng khó bị đánh bại hơn. Hãy nhìn lại trận hoà 1-1 của Chelsea với Man City ngay tại Etihad thì rõ. 

Nói như Gary Lineker trên Twitter thì: “Muốn hạ Chelsea lúc này, bạn cần phải có nhiều hơn 1 Messi trong đội hình”. Mà Arsenal chỉ có Welbeck, lấy đâu ra Messi! Wenger đã thua Mourinho trong trận đấu thứ 500, thứ 1000 với Pháo thủ. Tối nay, vài ngày sau lễ kỷ niệm tròn 18 năm làm HLV Arsenal, Wenger ôm mộng phục hận, hay sẽ ôm thêm một nỗi hận nữa với Mourinho, với Chelsea?