Ghi 13 bàn thắng sau 7 vòng đấu đầu tiên tại Premier League có thể xem là một kết quả khả quan của Man United. Thế nhưng, điểm đáng chú ý là phần lớn các pha lập công của Quỷ đỏ được phân bố ở hiệp 1. Thống kê cho thấy, 69% số bàn thắng mà các học trò của HLV Louis van Gaal ghi tại Premier League 2014/15 được thực hiện trước giờ nghỉ. Bước sang hiệp 2, tuyến trên Man United thường chơi rất tệ và chỉ 4 lần làm tung lưới đối phương, đạt tỷ lệ 31%. Đặc biệt, dưới thời HLV Van Gaal, Quỷ đỏ không biết ghi bàn sau phút 62. Pha lập công của Radamel Falcao (phút 62) trong chiến thắng 2-1 trước Everton cuối tuần qua đang là bàn thắng được ghi muộn nhất của Quỷ đỏ mùa giải này.

Trong khi hàng công không thể ghi bàn sau phút 62, thì hàng thủ của Man United cũng chơi rất tệ vào khoảng thời gian cuối trận. Những vòng đấu gần đây, Quỷ đỏ thường rơi vào tình trạng bị đối phương vây hãm khi trận đấu sắp kết thúc. Nhờ tài năng của thủ môn David de Gea, họ đã đứng vững trước những đợt công thành liên tiếp của West Ham và Everton. Nhưng trận gặp Leicester lại đem đến những dư vị đắng chát khi Man United thất bại 3-5, với 2 bàn thua đến trong khoảng thời gian 15 phút cuối.

Những gì đang diễn ra hiện nay hoàn toàn đối lập với Man United dưới triều đại của huyền thoại Alex Ferguson. Trong quá khứ, khoảng thời gian cuối trận là lúc Man United nguy hiểm nhất. Cần biết rằng, 10 mùa giải cuối cùng được dẫn dắt bởi Sir Alex, CLB chủ sân Old Trafford đã 296 lần làm tung lưới đối phương kể từ phút 63, tương đương với 39% tổng bàn thắng của họ. Đặc biệt, Quỷ đỏ của Alex Ferguson từng nhiều lần làm nên lịch sử với những pha làm bàn vào thời gian bù giờ.

Điều gì biến Quỷ đỏ trở thành một chú mèo ngoan vào những phút cuối? Vấn đề có lẽ không nằm ở năng lực cầu thủ, bởi chất lượng đội hình Man United hiện nay vượt trội so với cuối triều đại Alex Ferguson. Vấn đề cũng không hoàn toàn xuất phát từ chiến thuật, bởi HLV Louis van Gaal không chủ trương lui về phòng ngự sau phút 62. CLB chủ sân Old Trafford vẫn chơi với đội hình dâng cao vào cuối trận, thế nhưng họ chẳng những không ghi được bàn thắng mà còn bị đối phương chọc thủng lưới.

Vấn đề mà Man United đang phải đối mặt hiện nay xuất phát từ yếu tố tâm lý hơn là năng lực chuyên môn. Sau 3 tháng nắm quyền, HLV Louis Van Gaal vẫn chưa truyền được cho các học trò sự tự tin cùng tinh thần chiến đấu đến cùng. Các cầu thủ của sân Old Trafford hiện nay có thừa tài năng, nhưng lại dễ rơi vào tình trạng hoảng loạn ở những phút cuối. Họ dễ dàng đánh mất mình chỉ sau vài biến cố nhỏ, khiến thế trận sau đó đổi chiều. Có thể thấy rõ điều đó ở trận gặp Leicester hôm 21/9, khi Man United đã dẫn 3-1 tới tận phút 57 nhưng sau đó vẫn trắng tay.

Giờ đây, HLV Van Gaal đang có quá nhiều việc phải làm. Ông không những cần nhanh chóng tìm ra giải pháp tối ưu về chiến thuật, mà còn phải làm công tác tinh thần cho cầu thủ. Về phần việc này, Van Gaal còn phải học hỏi người tiền nhiệm Alex Ferguson rất nhiều.