David Moyes đã bị sa thải và giờ họ có Louis van Gaal. HLV người Hà Lan không còn trẻ nữa, và một sự thay đổi sẽ lại sớm đến ở Old Trafford. Pep Guardiola là người mới nhất được liên hệ với Man United, với những trích dẫn từ cuốn sách về năm đầu tiên của ông với bóng đá Đức, Pep Confidential, tiết lộ rằng chiến lược gia 43 tuổi này từng cân nhắc tới Manchester.

“Đó là ngày 4/5/2011, và họ đã ngồi xuống với nhau ở Old Trafford xem đội bóng của Sir Alex Ferguson đánh bại Schalke 4-1. Một lần nữa Pep quay sang bạn của ông và nói: “Tôi thích bầu không khí này. Tôi nghĩ mình có thể làm HLV ở đây một ngày nào đó””.

Dù không thích khái niệm tiqui-taca, Guardiola được coi là một trong những HLV tiên phong của trường phái chuyền bóng ngắn, liên tục, gây sức ép lên đối phương và di chuyển ở tốc độ cao. Barcelona của Guardiola thường có chỉ số cầm bóng rất cao, trên 70%, lối chơi đã giúp họ trở thành một trong những đội bóng vĩ đại nhất mọi thời. Pep tiếp tục như thế ở Bayern Munich, và đã có chức vô địch Bundesliga ngay ở mùa ra mắt.

Kể từ khi dẫn dắt Bayern, Guardiola đã đưa về những ngôi sao như Thiago Alcantara, Xabi Alonso, Juan Bernat và Pepe Reina, bất chấp các đội lớn khác ở châu Âu cũng theo đuổi họ. Một trong những vấn đề nghiêm trọng nhất của Man United trong những kỳ chuyển nhượng gần đây là họ không đủ sức hút với những ngôi sao hàng đầu, và với Guardiola, yếu tố đó của Old Trafford sẽ tăng lên đáng kể.

Trong khi nổi tiếng bởi lối chơi tấn công, Pep cũng biết cách để các đội bóng của ông phòng ngự chặt chẽ. Trong 3 mùa giải gần nhất của ông (Guardiola có một năm tạm lánh khỏi bóng đá), các đội bóng của HLV TBN chỉ để thủng lưới 21, 29 và 23 bàn, đều là những hàng thủ tốt nhất ở La Liga và Bundesliga trong các mùa tương ứng. Hàng thủ Man United, trong khi đó, đang là vấn đề lớn nhất ở mùa giải này.

Giống như khi còn chơi bóng, HLV Guardiola luôn đầy tự tin. Ông có vẻ ngoài của một quý ông, với những bộ quần áo hợp mốt và sức hút của một chiến lược gia ngôi sao. Những đội bóng hàng đầu đều cần một HLV cá tính và tự tin. Guardiola là một người như thế.  

- Barcelona B: Vô địch Tercera 2008. Barcelona: La Liga 2009, 2010, 2011; Copa del Rey 2009, 2012; Siêu Cúp TBN 2009, 2010, 2011; Champions League 2009, 2011; Siêu Cúp châu Âu 2009, 2011; FIFA Club World Cup 2009, 2011.

- Bayern Munich: Bundesliga 2014, Cúp QG Đức 2014, Siêu Cúp châu Âu 2013, FIFA Club World Cup 2014.

Danh sách nói trên đủ nói thay cho tất cả.

Đó có thể là một khuynh hướng đáng báo động, nhưng các tay cò cầu thủ đang trở thành một thế lực đáng gờm của bóng đá hiện đại. Và với người em trai Pere, Pep duy trì mối liên hệ chặt chẽ với nhiều ngôi sao lớn, một điểm cộng quan trọng của ông trên thị trường chuyển nhượng. Pere Guardiola còn chưa sánh được với siêu cò Jorge Mendes, nhưng ông có không ít thân chủ lừng lẫy, bao gồm Luis Suarez và nhiều tài năng hứa hẹn ở TBN cũng như Nam Mỹ.

Ở tuổi 63, Louis van Gaal có lẽ chỉ còn làm việc vài năm nữa. Man United thậm chí có thể là cuộc phiêu lưu lớn cuối cùng của HLV người Hà Lan. Guardiola, trong khi đó, là một HLV còn rất trẻ. Ở tuổi 43, ông còn ít nhất 15-20 năm nữa ở đỉnh cao, để Man United có thể mơ về một Sir Alex mới.