Pellegrini rõ ràng không phải vạch lá tìm sâu, cố tình bới khoét tì vết ở một đội bóng gần như hoàn hảo. Lý lẽ của Pellegrini là “Chelsea sẽ gặp rắc rối to vì bứt tốc quá sớm với một đội hình chính thức cực mạnh nhưng các vị trí dự bị rất ít có cơ hội ra sân”.

Ở Premier League, Chelsea có Terry, Cahill, Matic, Azpilicueta, Ivanovic đá không sót một phút nào sau 7 vòng với tổng cộng 630 phút mỗi người. Fabregas gần như vậy, với 623 phút. Costa (594) và Hazard (598) cũng tương tự. Nếu không bị chấn thương đầu từ sớm ở trận gặp Arsenal, thủ môn Courtois (565 phút) cũng đã chơi trọn 630 phút. Oscar (đá chính 5 trận, 410 phút) và Schuerrle (6 trận, trong đó có 4 trận đá chính) hoàn tất đội hình chính thức yêu thích và gần như là duy nhất của Mourinho. Người dự bị duy nhất thường được ra sân là Willian cũng chỉ chơi vẻn vẹn 266 phút, tức chỉ hơn 1/3 tổng thời gian thi đấu. 

Nếu so sánh với Man City, sẽ thấy ngay khác biệt lớn. Đội bóng của Pellegrini chỉ có 2 người đá chính cả 7 trận ở Premier League là Silva và Kompany. Ở vị trí trung vệ, Demichelis và Mangala thay nhau đá cặp với Kompany. Trên hàng tiền đạo, Dzeko cùng Aguero và Jovetic đều có phần, và cùng thay nhau tỏa sáng. Ở cánh, Zabaleta, Kolarov và Clichy không ai đá chính quá 5 trận, tạo điều kiện cho  tân binh Sagna chứng tỏ mình. Hơi ai hết, Pellegrini hiểu rõ sự khắc nghiệt của Premier League với 38 vòng đấu kéo dài từ tháng 8 năm này đến tháng 5 năm sau. 

Ngay từ đầu, Man City đã chủ động xoay tua, thử nghiệm con người và những vai trò khác nhau, ví dụ hậu vệ trái Gael Clichy chuyển sang cánh phải. Những chệch choạc ban đầu tất nhiên phải có, nhưng Man City chấp nhận những sai lầm của tân binh Mangala như là cái giá phải trả tất yếu. Có sai có sửa, sớm còn hơn muộn, Pellegrini có quyền tự tin vào khả năng đá đường dài của Man City. 

Thế còn Chelsea? Mourinho vắt kiệt sức các trụ cột, điển hình như Costa chấn thương không đá tập vẫn đá chính. Phong độ ghi bàn hủy diệt của cựu cầu thủ Atletico Madrid là niềm vui ngoài mong đợi của Chelsea ở khúc dạo đầu mùa giải, nhưng chính Mourinho cũng thừa hiểu Costa không thể ghi bàn với hiệu suất khủng khiếp từ nay cho đến cuối mùa. 

Chelsea đã làm gì để chia lửa cho Costa? Drogba ra sân 4 lần từ ghế dự bị, nhưng chỉ vẻn vẹn tổng cộng 21 phút. Remy khá hơn 1 chút với… 27 phút trong 2 lần ra sân từ ghế dự bị. Mourinho đã không tạo cơ hội và thời gian cho Remy và Drogba, nên nếu Costa chấn thương, bị treo giò hoặc sa sút phong độ thì Chelsea sẽ trở lại với sơ đồ 4-6-0 như mùa trước khi họ còn bộ ba tồi tệ Torres - Ba - Eto’o. 

Costa chỉ là một trong nhiều ví dụ cho thấy vì học trò đá hay quá nên Mourinho không dám thay thế họ hoặc thử nghiệm con người mới. Rồi sẽ có lúc Chelsea trả giá như Atletico mùa rồi khi Costa phải rời sân sớm ở trận chung kết Champions League vì tái phát chấn thương, để rồi Atletico bị Real Madrid thắng ngược đầy cay đắng. 

Trong quá khứ, Mourinho từng nhiều lần chứng tỏ tài xoay vòng cầu thủ, phát hiện nhân tài từ ghế dự bị (ví dụ Raphael Varane ở Real). Chelsea cũng cần Mourinho thể hiện khả năng ấy vì Premier League còn đến 31 vòng đấu ở phía trước.