Còn nhớ mùa trước, Man City vô địch nhờ dấu ấn đậm nét của tuyến giữa với một Yaya Toure ghi bàn nhiều nhất đội (20 bàn), một Fernandinho công thủ toàn diện và những tiền vệ công giàu sáng tạo như Nasri, David Silva, Navas. Mùa này, hàng tiền vệ Man City được bổ sung Fernando nhưng tính hiệu quả lại giảm sút. Điển hình như khâu ghi bàn, mùa trước tuyến giữa Man City góp 43% số bàn thắng (44/102 bàn), còn tới thời điểm này các tiền vệ mới góp 22% lượng bàn thắng tại Premier League (4/18).

Sự sa sút của từng cá nhân là điều không khó nhận ra. Fernandinho vẫn chưa lấy lại phong độ sau kỳ World Cup thảm hại. Tân binh Fernando sau khởi đầu ấn tượng cùng giờ đây chơi ngày càng tệ. Chính cựu tiền vệ Porto để mất bóng dẫn tới bàn thua trước Tottenham hôm 18/10. Nasri cũng sa sút không phanh trong khi David Silva hiếm khi tỏa sáng trong vai trò kiến tạo các đợt lên bóng.

Nhưng thất vọng nhất phải là Yaya Toure. Tiền vệ người Bờ Biển Ngà chỉ còn là cái bóng mờ của chính mình. Dường như sau một mùa giải xuất thần, cầu thủ 31 tuổi đã “tuột xích” vì dấu hiệu tuổi tác. Cùng thời điểm này mùa trước, Toure đã ghi 4 bàn và 1 lần kiến tạo, còn hiện tại anh mới có 1 bàn thắng. Sau 8 trận đầu mùa này, Toure dứt điểm chính xác chỉ 30% và chiến thắng tay đôi 35%. Những con số rất thấp so với cùng kỳ mùa trước (dứt điểm chính xác 70% và chiến thắng tay đôi 46%).

Khi cầu thủ được xem như linh hồn tuyến giữa của Man City sa sút nghiêm trọng, dễ hiểu tại sao nhà ĐKVĐ Premier League thi đấu chật vật đến thế.