Đội quân Tây London đang bay cao tại cả Premier League lẫn Champions League. Sau 10 vòng đấu, họ ngự trị ở vị trí đầu bảng với 6 điểm nhiều hơn nhóm bám đuổi. Ngay cả “cuộc khủng hoảng chấn thương” gần đây cũng chẳng thể cản bước The Blues đả bại Shrewsbury Town để lọt vào tứ kết cúp Liên đoàn. Tóm lại, mọi chuyện với Chelsea sau gần 3 tháng đầu tiên đang không thể lạc quan hơn.

Thế nhưng, không có gì trên đời là hoàn hảo, người ta vẫn nhìn thấy những khía cạnh đáng lo ngại của đoàn quân Mourinho đang sở hữu. Đó là những màn trình diễn yếu kém của một số cầu thủ dự bị được “Người đặc biệt” sử dụng tại cúp Liên đoàn, thua quá xa chất lượng đội một. Mohamed Salah thậm chí còn bị HLV ĐT Ai Cập thẳng tay loại khỏi danh sách triệu tập vì “không ra sân đủ thường xuyên”. Đây cũng là vấn đề của Chelsea: Mourinho quá tập trung cho 11 cầu thủ đá chính mà hầu như lãng quên phần còn lại.

Cho tới thời điểm này, Chelsea đã trải qua 10 vòng đấu, và có tới 7 cầu thủ vẫn chưa nghỉ trận nào (con số đó sẽ là 9 nếu như Diego Costa và Cesar Azpilicueta không chấn thương). Cặp tiền vệ trung tâm Nemanja Matic và Cesc Fabregas cũng chơi toàn bộ số trận ở Premier League và Champions League đã qua. Ngược lại, Jon Obi Mikel chỉ được sử dụng ở cúp Liên đoàn hoặc vào sân từ ghế dự bị, Ramires cũng chẳng khá hơn. Đó là tác phong của Mourinho. Ông không thích là một “tinkerman”, tức là mẫu HLV thường xuyên xoay vòng cầu thủ.

Thực ra không phải Mourinho không cố gắng xoay tua, nhưng những cố gắng này của ông là quá hạn chế. Nhà cầm quân 51 tuổi đã để một số trụ cột nghỉ ngơi ở trận đấu với Shrewsbury tại cúp Liên đoàn, nhưng những người thay thế như Andre Schuerrle hay Salah đều đã chơi tệ. Lỗi không phải ở họ, mà ở ngay chính sách dùng người của HLV người Bồ. Một cầu thủ không thể chơi hay nếu vài tuần mới được ra sân 1 trận. Để rồi như một vòng tuần hoàn, phong độ của những cầu thủ dự bị không đủ thuyết phục để họ được tiếp tục ra sân trong cuộc tiếp đón QPR.

Nhìn sang nhà ĐKVĐ Man City, có thể thấy Manuel Pellegrini chỉ để duy nhất trung vệ đội trưởng Vincent Kompany ra sân đủ 10 vòng đấu trong đội hình xuất phát (một phần vì những ca chấn thương, nhưng cũng bởi chiến lược gia người Chile thích xoay vòng khi có thể). Đội hình Chelsea không kém The Citizens về chiều sâu, nhưng họ chưa khai thác tốt khía cạnh này. Salah, bản hợp đồng trị giá 11 triệu bảng của mùa Đông năm ngoái mới chỉ có 2 lần vào sân từ ghế dự bị, Ramires 2 lần ra sân từ đầu và 2 lần vào thay người, Mikel đóng vai “siêu dự bị” với 6 lần được tung vào sân giữa chừng.

“Người đặc biệt” xưa nay luôn có một nhóm cầu thủ được ông ưa thích, và đó là những người sẽ đá chính. Ngược lại, cũng có những cầu thủ ông không tin cậy ra mặt, điển hình là 3 tiền đạo mùa bóng năm ngoái gồm Fernando Torres, Demba Ba và Samuel Eto’o, những người từng phải nhận không ít chỉ trích cay nghiệt từ chính miệng lưỡi “đanh đá” của ông thầy.

Mặc dù có tài thay cầu thủ khá đa dạng và hợp lý, nhưng Mourinho lại không thích thay đổi đội hình xuất phát. Với cách dùng người quá tập trung như vậy trải rộng trên quá nhiều đấu trường, vấn đề hoàn toàn có thể nảy sinh ở giai đoạn nước rút, thời điểm cầu thủ dễ dính chấn thương vì phải thi đấu liên tục. Chỉ cần mất một trụ cột trong đội hình 11 người ra sân thường xuyên, ví như Fabregas, Matic hay Eden Hazard, The Blues sẽ khó tìm ra người thay thế tương xứng. Trường hợp Diego Costa cũng vậy. Loic Remy và Didier Drogba đã tỏa sáng, nhưng họ khó duy trì được phong độ ấy nếu như không tiếp tục được thi đấu đều đặn.

Thời điểm khó khăn của mùa bóng đã gần kề. Sẽ đến lúc không phải chuyện muốn hay không muốn, mà tình thế buộc Mourinho phải đóng vai một “tinkerman”. Cho tới thời điểm đó, nhà cầm quân người Bồ nên cho các trụ cột như Costa, Fabregas hay Matic nghỉ ngơi nhiều hơn (ví dụ như ở trận gặp Maribor đêm nay), nên trao nhiều cơ hội ra sân hơn cho nhóm những cầu thủ “ít được ưa thích” để vun đắp lòng tự tin và cải thiện phong độ của họ. Có như vậy, công thức chiến thắng hiện tại của The Blues mới mong duy trì được tính ưu việt trong suốt cả hành trình dài trước mắt.