“Chelsea dùng tiền mua danh hiệu” là sự chỉ trích thường nghe nhất của những người không ưa The Blues. Họ là một đội bóng giàu xổi sau khi nhận những khoản đầu tư khổng lồ từ tỉ phú người Nga Roman Abramovich để nhanh chóng vươn cao trên bản đồ bóng đá ở Anh và châu Âu.

Chelsea trước thời nhà tài phiệt Nga chỉ là một đội bóng trung bình khá chật vật mới lọt được vào trong tốp 4 và quả thật, không có Abramovich thì họ chắc còn lâu mới có thể chen chân vào nhóm ứng cử viên vô địch đích thực. Việc đội bóng mua sắm không tiếc tay vào giai đoạn đầu của tỉ phú người Nga đã làm dấy lên sự ghen tức từ nhiều đối thủ, bao gồm Tottenham, Arsenal, Liverpool, Man United và gần đây là cả Man City.

Chelsea thực ra là đội bóng đầu tiên ở Anh rơi vào tay một tỉ phú nước ngoài và xây dựng vinh quang gần như ngay lập tức trên tiền bạc với những ngôi sao lớn và các HLV hàng đầu ồ ạt cập bến Stamford Bridge. Các CĐV đối thủ cảm thấy bị đối xử bất công trước sức mạnh tài chính của đội bóng áo xanh.

Bản sắc mới của Chelsea được xây dựng dưới triều đại của HLV cực kỳ thực dụng và sinh ra để chiến thắng Jose Mourinho. Tới CLB năm 2004, chiến lược gia người BĐN nhanh chóng xây dựng đội bóng trên những nguyên tắc của ông, bao gồm tinh thần chiến thắng, hiệu quả tối đa và sự quyết tâm đôi khi đến mức không thương tiếc. Chelsea đã vô địch các mùa giải 2005 và 2006 không chỉ bằng chất lượng đội hình, mà bằng cả sức mạnh tâm lý đó.

Mục tiêu tối thượng của họ luôn là 3 điểm, kết liễu sớm trận đấu và không cho đối thủ ghi bàn. Hầu hết các đối thủ biết Chelsea sẽ làm gì trên sân, nhưng không thể ngăn cản họ. Trong đội hình Chelsea có rất ít nghệ sĩ, hầu hết là những nhà chuyên môn cự phách ở vị trí của họ, trực diện, đơn giản và cực kỳ hiệu quả. Frank Lampard, Didier Drogba hay Claude Makelele không phải là những mẫu cầu thủ hào hoa tinh tế, nhưng không ai có thể ngăn cản được họ ở thời đỉnh cao.

Trong hành trình sau này khi Mourinho ra đi, Chelsea cũng muốn xây dựng một đội bóng chơi đẹp mắt hơn, nhưng chính điều đó làm hại họ. Trong giai đoạn hậu Mourinho, chỉ Carlo Ancelotti là thành công. Chelsea cũng giành một Champions League dưới thời HLV tạm quyền Roberto Di Matteo, nhưng với lối chơi phòng ngự hết sức tiêu cực và nhiều may mắn. Họ đã chiến thắng bằng lối chơi “phản bóng đá” trước cả Barcelona ở bán kết và Bayern Munich ở chung kết để làm nên bất ngờ tại Champions League.

Nhiều CĐV đối địch, không chỉ vì ghen tức, cho rằng Chelsea là một thất bại khi đã chi tiêu nhiều như thế mà vẫn phải chiến thắng bằng thứ bóng đá quá thiên về phòng ngự. Giờ đây, với việc Mourinho trở lại và Chelsea chơi chính xác như 10 năm trước, có vẻ như ông chủ Abramovich rốt cuộc cũng đã chấp nhận từ bỏ giấc mơ xây dựng một “Barca của Premier League” để ưu tiên cho những danh hiệu.

Mọi trận đấu của Chelsea mùa này cho tới giờ, khi họ vẫn đang bất bại, đều được chơi với phong cách Mourinho điển hình và sự căm ghét sẽ lại càng tăng lên với mỗi chiến thắng mà The Blues giành được.