M.U từ thế tưởng như hết hy vọng dự Champions League mùa tới đã vươn mình đứng dậy khi thắng liên tiếp 6 trận để leo lên thứ 3 trên BXH Premier League, thậm chí còn có cơ hội đua vô địch với Man City và Chelsea. 

Trong cuộc hồi sinh ấy của Quỷ đỏ, Juan Mata nổi lên như một bất ngờ thú vị. Thống kê cho thấy 5 trận gần nhất ra sân, Mata ghi 3 bàn và có 1 pha kiến tạo. Trong đó, bàn thắng nào của Mata cũng quan trọng như các pha lập công trước Crystal Palace, Stoke và Liverpool. Không phải ngẫu nhiên khi Mata bỗng trở thành một trong những cầu thủ được các fan M.U yêu thích nhất.

Cựu danh thủ Paul Scholes của Quỷ đỏ giải thích: “Các fan M.U luôn đặt niềm tin nơi các ngôi sao. Chính sự đòi hỏi cao khiến không ít cầu thủ đắt giá thất bại ở Old Trafford. Mata cũng gặp rất nhiều khó khăn nhưng dần dần anh ấy đã chứng minh được giá trị và đẳng cấp. Có thể Mata cũng không ngờ anh lại thi đấu hiệu quả như thế. Dù sao đi nữa, chỉ cần Mata lấy lại được sự tự tin là mọi thứ trở nên tốt đẹp với anh ấy cũng như đội bóng”.

Nếu ở một đội bóng khác, phong độ ấn tượng vừa qua sẽ giúp Mata có được vị trí đá chính thường xuyên. Tuy nhiên, ở M.U thì Mata chỉ là một trong số rất nhiều ngôi sao, ngay cả chân sút “khét tiếng” Radamel Falcao hay cầu thủ 2 lần giành ngôi Vua phá lưới Premier League là Robin van Persie cũng đối diện nguy cơ ngồi ghế dự bị. 

Hiểu rõ điều đó, Mata đang rất nỗ lực khẳng định cả trong thi đấu lẫn tập luyện. Một thành viên ban huấn luyện M.U tiết lộ Mata là một trong 3 cầu thủ tập luyện siêng năng nhất của đội. Như thế có thể vẫn chưa đủ, Mata còn cần duy trì phong độ cao để chiếm niềm tin nơi HLV Van Gaal. Nhà cầm quân này sẵn sàng để bất kỳ siêu sao nào ngồi trên ghế dự bị, chắc chắn Mata cũng không là ngoại lệ.

Mata cũng hiểu rằng anh phải “xây móng” vững chắc tại Old Trafford trước khi Di Maria bình phục. Cầu thủ Argentina đang giữ kỷ lục về giá chuyển nhượng tại Anh chắc chắn sẽ là đối thủ cạnh tranh đáng gờm khi quay lại sân cỏ sau một thời gian chấn thương.

Dù cả Mata lẫn Di Maria đều chơi được ở nhiều vị trí khác nhau, song hàng công M.U hiện quá chật chội do sự hiện diện của quá nhiều cái tên sáng giá. Mata biết rõ khó khăn đang chờ đón mình, như sự kiện anh bị Van Gaal chỉ trích vì thiếu cố gắng ở trận thua 3-5 của M.U trước Leicester. “Khi chơi cho một đội bóng như M.U và dưới quyền một HLV như Van Gaal, bạn buộc phải tỏa sáng trong từng trận đấu. Rất khó nhưng tôi tin có thể làm được”, Mata khẳng định quyết tâm.