Trước chuyến làm khách tại Old Trafford cuối tuần qua, Newcastle đã thua cả 7 trận sân khách trước đó, để lọt lưới tới 18 lần. Bước vào trận, “Chích chòe” ngay lập tức triển khai thế trận “dựng xe bus” và chủ tâm cho một tỉ số hòa. Dù vậy, những gì các ngôi sao thượng thặng của M.U thể hiện là rất thiếu thuyết phục, đặc biệt nằm ở cách triển khai lối chơi và sự sáng tạo trong mỗi đường bóng.

Tuyến giữa của M.U bây giờ là sự cạnh tranh của 3 cái tên: Morgan Schneiderlin, Bastian Schweinsteiger và Michael Carrick. Dễ dàng nhận ra Schneiderlin và Carrick không phải là những mẫu cầu thủ hay băng lên gần khu vực vòng 16m50 của đối thủ, trong khi Schweinsteiger chưa có được thể lực cũng như phong độ tốt nhất để tạo nên sự khác biệt. Thật lạ khi Van Gaal không nhận ra rằng lời giải cho vấn đề này có thể đang ở trên ghế dự bị của đội nhà.

Ander Herrera có thể giúp cải thiện tốc độ và sự sáng tạo. Đó là một câu khẳng định. Các CĐV M.U đã được chứng kiến điều này ở mùa giải năm ngoái, khi tiền vệ người Tây Ban Nha luôn thể hiện mình là một người đầy năng lượng, cùng với đó là nhãn quan chiến thuật vô cùng sắc bén. Số tiền 28,8 triệu bảng mà M.U bỏ ra là xứng đáng, nhưng có vẻ Herrera đang không được đánh giá đúng.


Những màn trình diễn đỉnh cao nhất của Herrera ở mùa trước là trong trận đại thắng 4-2 trước Man City tại Old Trafford, hay như chiến thắng 3-1 trước Preston North End trong khuôn khổ FA Cup. Khéo léo, sút xa tốt, có lối chơi ưa kết nối với các đồng đội, Herrera mang hình bóng của Paul Scholes. Ở vai trò cầu nối và tạo đột biến từ khu trung tuyến, ngoài Herrera, nhìn đi nhìn lại M.U gần như không có ai.

Tuy nhiên, thay vì dùng Herrera, Van Gaal đã đưa Adnan Januzaj vào vị trí “số 10”. Những gì đã diễn ra cho thấy phương án này không thực sự hợp lý, bởi tuyển thủ trẻ người Bỉ vẫn còn quá bị ảnh hưởng bởi lối chơi của một cầu thủ chạy cánh. Chính điều này khiến những miếng đánh ở trung lộ của “Quỷ đỏ” gần như hoàn toàn bế tắc. Dùng Herrera, Van Gaal có thể hy vọng điều này được cải thiện, không ít thì nhiều.