Vào thời điểm thị trường chuyển nhượng mùa Hè đóng cửa, HLV Louis van Gaal đang ngồi nhâm nhi ly vang đỏ ở ngôi nhà nhỏ của mình tại Algavre (Bồ Đào Nha). "Thiên đường của tôi ở Bồ Đào Nha", đó là cách nói mà Van Gaal ưa thích khi nhắc tới nơi nghỉ dưỡng của ông cùng gia đình.

Mùa Hè này, Van Gaal thực sự đã tạo nên một "cơn điên" trên TTCN. 6 bản hợp đồng được đem về M.U với những cầu thủ đẳng cấp và tên tuổi đã được chứng minh như Morgan Schneiderlin, Bastian Schweinsteiger, Matteo Darmian, Sergio Romero, Memphis Depay. Tuy nhiên, ấn tượng hơn cả, điên rồ hơn cả chính là bản hợp đồng trị giá 36 triệu bảng cho cầu thủ mới 19 tuổi, Anthony Martian. Việc biến tiền đạo trẻ người Pháp trở thành cầu thủ dưới 20 tuổi đắt giá nhất lịch sử cũng khiến M.U mùa giải thứ 2 liên tiếp cán mốc 100 triệu bảng chiêu mộ nhân tài.

Chưa dừng lại ở đó, M.U tiếp tục giữ chân David De Gea một cách miễn cưỡng trong 9 tháng tiếp theo của mùa giải 2015/16. Với Van Gaal, ông có lý do để hài lòng về bản thân trong thương vụ này.

Van Gaal không phải là mẫu HLV thích khoác vai "tỉ tê" với cầu thủ. Nhà cầm quân 64 tuổi được gọi với biệt danh "Tulip thép" bởi nổi tiếng với thói quân phiệt của mình. Nhiều ý kiến nhận định "Louis làm những gì ông ấy thích".

Đây có thể là lý do BLĐ M.U quyết định bổ nhiệm Van Gaal vào băng ghế huấn luyện mùa Hè năm ngoái. Ông là một tên tuổi lớn của làng bóng đá thế giới với kinh nghiệm dày dặn tại những đội bóng hàng đầu như Barca, Bayern Munich, Ajax hay ĐT Hà Lan.

Bản chất không quan tâm tới suy nghĩ người khác, luôn đề cao cái tôi cá nhân là cá tính nổi bật của Van Gaal. Thế nhưng, đường lối cứng rắn mà một số người gọi là độc đoán khiến ông gặp đôi chút khó khăn, thậm chí rắc rối. Trong đó, những sai lầm trong chuyển nhượng đang khiến chiến lược gia người Hà Lan nhận nhiều lời chỉ trích nhất.

Van Gaal đã bỏ ra khoản tiền kỷ lục tại giải Ngoại hạng Anh cũng như M.U là 59,7 triệu bảng để chiêu mộ Angel di Maria mùa Hè năm ngoái, nhưng rồi nhanh chóng đẩy cầu thủ người Argentina khỏi Old Trafford chỉ sau một mùa và chấp nhận lỗ 15 triệu bảng. Chính Di Maria thừa nhận "một vài cuộc đụng độ đã đẩy nhanh mối quan hệ căng thẳng giữa anh và HLV Van Gaal".

Radamel Falcao, cầu thủ được mượn từ Monaco và nhận mức lương 280.000 bảng/tuần, cũng không thể tỏa sáng dưới bàn tay chỉ đạo của Van Gaal. Hay như Victor Valdes, ngôi sao hàng đầu của Barca một thời đã gặp vấn đề cá nhân với ông thầy người Hà Lan.

Marcos Rojo, một cầu thủ cũng được HLV Van Gaal đưa về mùa Hè năm ngoái nhưng từ đầu mùa giải này đã mất dạng trong đội hình của M.U. Ngôi sao người Argentina mới bị phạt 140.000 bảng do quen hộ chiếu, không về tập trung cùng toàn đội đúng thời hạn. Kể từ thời điểm đó, mối quan hệ giữa 2 người trở nên căng thẳng.

Không chỉ mâu thuẫn với những cầu thủ mà Van Gaal mang về, các ngôi sao còn lại của triều đại Sir Alex cũng không có quan hệ tốt và bị ông đẩy ra đi không thương tiếc.

Robin van Persie, học trò cưng của ông thời còn dẫn dắt ĐT Hà Lan cũng trách ông thầy phản bội và buộc phải chuyển sang Fenerbahce thi đấu. Chicharito, cầu thủ mới chuyển sang Bayer Leverkusen, là nạn nhân tiếp theo bị Gaal tống cổ khỏi Old Trafford.

Huyền thoại bóng đá Mexico, Hugo Sanchez đã bảo vệ đồng hương bằng tuyên bố: "Van Gaal là một tên vô lại. Hy vọng những người ở Anh nhận ra ông ta là một kẻ xấu xa và không biết cách đối xử với cầu thủ của mình".

Đó chưa phải đã hết, ngoài ra còn có Rafael, hậu vệ mới đào thoát sang Lyon sau 8 năm gắn bó với sân Old Trafford. Mới nhất là Adnan Januzaj, cầu thủ tưởng như sẽ có được vị trí nhưng rồi bất ngờ bị đem cho Dortmund mượn vì màn trình diễn không tốt ở những vòng đấu đầu mùa.

Không phải HLV nào cũng duy trì được mối quan hệ tốt với các cầu thủ và Van Gaal hiểu rõ điều đó. Bất chấp lúc này đang có nhiều sức ép, có vô số lời chỉ trích hướng đến mình, song Van Gaal vẫn rất vô tư, hoàn toàn thoải mái và không gặp chút rắc rối nào, thay vào đó ông đang tận hưởng kỳ nghỉ ngắn ngày của mình ở "thiên đường tại Bồ Đào Nha".