M.U: Blind (49’), Herrera (70’, pen), Martial (86’)

Liverpool: Benteke (84’)

Wayne Rooney chấn thương không thể ra sân. Nhưng tân binh Anthony Martial cũng không được Van Gaal xếp đá chính. Thay vào đó, chiến lược gia người Hà Lan sử dụng Marouane Fellaini đá cắm. Ander Herrera vẫn được bố trí hộ công.

Những sự thay đổi đã được tạo ra nhằm hy vọng mang lại sức sống mới cho hàng công M.U. Nhưng tất cả những điều chỉnh của Van Gaal đều chỉ mang lại nỗi thất vọng. Sau 45 phút đầu, rất nhiều cây bút của Daily Mail có chung nhận định: “Đây không xứng đáng với đẳng cấp, tên gọi của trận derby nước Anh. Thậm chí, những trận đấu ở FA Cup hay cúp Liên đoàn còn hấp dẫn hơn”. 

Quả thật, đó không phải nhận xét thái quá. Khán giả Old Trafford không được chứng kiến một pha bóng nguy hiểm nào trong hiệp đấu đầu tiên. Liverpool chỉ chăm chăm phòng ngự. Còn M.U thì tấn công trong bế tắc, tẻ nhạt, thiếu tốc độ. Như thường lệ, Quỷ đỏ vẫn cầm bóng vượt trội, với tỷ lệ kiểm soát bóng 63% trong hiệp 1. Nhưng con số đó chẳng nghĩa lý gì bởi không một lần họ uy hiếp được khung thành Simon Mignolet. 

Trong đó, Felliani và Depay là những cái tên gây thất vọng nhất. Fellaini trong vai trò mũi nhọn nhưng ngoài việc tỳ đè và làm tường, ngôi sao người Bỉ cho thấy anh… không có bất kỳ kỹ năng nào của một tiền đạo. Anh nhẹ nhàng bấm bóng qua đầu Mignolet thì bóng bay lên tận khán đài. Anh khống chế trong vòng cấm thì pha khống chế đó đưa bóng đi bật ra vài mét. Những pha treo bóng bổng liên tục để Fellaini tận dụng chiều cao nổi trội cũng bị các hậu vệ Liverpool dễ dàng hóa giải. 

Cả Depay cũng là nỗi thất vọng lớn nữa. Depay làm mưa làm gió ở 2 trận đấu tại Champions League gặp Club Brugge. Nhưng Premier League không có nhiều hậu vệ tay mơ như Club Brugge để cho Depay thể hiện. Tất cả các pha đi bóng của tiền đạo người Hà Lan đều bị bắt bài. Depay trở thành gánh nặng, điểm chết thực sự trên hàng công M.U. Khi 2/4 mũi công của M.U chơi quá tệ, không khó hiểu khi Quỷ đỏ tiếp tục mang bộ mặt cũ kỹ hệt như những gì họ thể hiện từ đầu mùa.

Nhưng trong thời khắc khó khăn, ít ra Van Gaal cũng chứng minh được ông chưa đến nỗi hết thời. Nhận ra vấn đề của M.U, Van Gaal đã rút Depay ngay đầu hiệp 2 và tung vào sân Ashley Young. Khác biệt ngay lập tức được tạo ra. Sự xuất hiện của Young giúp hàng công M.U chơi tốc độ hơn hẳn. 

Chỉ 4 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu, chính Young kiếm được quả đá phạt cho M.U để từ tình huống đó, Blind đã mở tỷ số cho Quỷ đỏ với cú sút bóng sống hoàn hảo ngoài vòng cấm. Chính bàn thắng của Blind là bước ngoặt của trận đấu để mang về chiến thắng quan trọng cho Quỷ đỏ.

Đến phút 70, cầu thủ trẻ Joe Gomez phạm lỗi với Ander Herrera trong vòng cấm mang về cho M.U quả phạt đền để rồi chính tiền vệ người Tây Ban Nha thực hiện thành công giúp M.U nhân đôi tỷ số. Trận đấu được đẩy lên cao trao khi Christian Benteke với một cú ngả người móc bóng xuất thần phút 84 làm bùng lên hy vọng cho Liverpool. 

Song chỉ 2 phút sau, bản hợp đồng 36 triệu bảng Martial sau khi vào sân từ ghế dự bị đã thực hiện pha đi bóng vượt qua cả Martin Skrtel lẫn Nathaniel Clyne rồi sửa bóng về góc xa ấn định thắng lợi 3-1 cho M.U.

Với 3 điểm giành được, M.U tiếp tục khẳng định họ vẫn là vua derby nước Anh khi thắng 7/9 trận derby gần nhất. Quan trọng hơn, với chiến thắng này, M.U cũng phần nào tìm lại niềm tin sau quãng thời gian gây thất vọng suốt từ đầu mùa giải. Vấn đề ở chỗ, Van Gaal cần duy trì sự ổn định cho các học trò, cần duy trì sự hưng phấn trong thời gian dài. 

Về phía Liverpool, họ tiếp tục chìm sâu vào cuộc khủng hoảng khủng trầm trọng nhất trong 3-4 năm trở lại đây.

Man Utd: De Gea; Darmian, Smalling, Blind, Shaw; Carrick (Schneiderlin, 72’), Schweinsteiger; Mata (Martial, 65’), Herrera, Depay (Young, 46’); Fellaini

Liverpool: Mignolet, Clyne, Skrtel, Lovren, Gomez, Lucas, Can, Milner, Firmino (Ibe, 65’), Ings (Origi, 73’), Benteke.