Emirates rạng sáng qua không được chứng kiến một Bayern mạnh và ăn ý như thường lệ, nhưng cũng không thể vì thế mà phủ nhận nỗ lực tìm đường thoát thân từ chân tường của Arsenal thật sự rất ấn tượng. Trước vị khách đã hai lần liên tiếp cất tiếng gầm vang ngay giữa Emirates, Arsenal đã từ bỏ thói quen tấn công một cách ngây thơ, chấp nhận lùi thấp đội hình chơi rình rập, phòng ngự phản công không đẹp mắt nhưng đầy hiệu quả.

Theo thống kê của UEFA, đây là trận đấu mà Arsenal chỉ kiểm soát bóng… 27%, thường xuyên kéo nguyên đội hình lùi về phần sân nhà tham gia phòng ngự và tiết chế tối đa sự rườm rà thường thấy. Pháo thủ vốn dĩ là mẫu CLB thích tạo dựng thế trận bằng những đường chuyền, nhưng 90 phút trước Bayern rạng sáng qua, họ chỉ thực hiện 289 đường chuyền, trong khi Hùm xám chuyền tới… 797 lần.

Đây là Arsenal mà chúng ta không thường thấy trong những trận đấu mùa này. Với ưu thế sở hữu nhiều cầu thủ kỹ thuật cao, Pháo thủ thích vẽ vời, thích được thừa nhận như một nghệ sỹ sân cỏ chứ không phải những công nhân đá bóng. Nhưng rạng sáng qua, họ diễn rất đạt vai của một công nhân thực thụ: Một đội bóng phòng ngự số đông, tấn công số đông và lên bóng với rất ít đường chuyền.

Nhưng điều tuyệt vời nhất mà NHM cảm nhận từ chiến thắng của Pháo thủ phải nhắc tới yếu tố tinh thần. Arsenal từng bị không ít người ví von là “tập thể của những đứa trẻ yếu bóng vía”. Nhưng trước Bayern, họ là những người đàn ông đích thực. Hẳn phải có được tinh thần đã được “sạc đầy 100%”, Hector Bellerin mới có pha bứt tốc khủng khiếp cướp bóng từ chân Thiago, khi trận đấu đã trôi đến phút 90. 

Hôm nay, báo chí Anh sẽ dùng hết lời ngợi khen Arsenal. Nhưng chẳng ai biết được ngày mai, Pháo thủ sẽ lại xuất hiện ở vị trí nào: Trên 9 tầng mây hay dưới mặt đất như thường lệ. Đây là một trong những vấn đề rất lớn của Arsenal. Họ có thể chơi một trận đấu rất hay, được ngợi khen hết lời, nhưng hiếm khi nào Pháo thủ tận dụng được những đòn bẩy tâm lý ấy để tạo nên một cú bật nhảy vĩ đại.

Thói quen dao động như một đồ thị hình sin của Arsenal không xa lạ gì và nó cũng xuất hiện vài lần trong mùa này. Ngày 26/9, Arsenal đại thắng CLB đang cực kỳ thăng hoa thời điểm đó là Leicester với tỷ số 5-2 ngay trên sân của đối thủ. Thế rồi ngay trận kế tiếp, họ thua tan tác 2-3 trước Olympiakos trên sân nhà. Hay như đầu mùa này, dù xuất phát điểm bằng chiến thắng trước Chelsea trong trận tranh Siêu Cúp Anh, Pháo thủ vẫn thua sốc West Ham 0-2 ở Emirates. Tại Premier League mùa 2013/14, Arsenal chính là CLB dẫn đầu BXH dài ngày nhất (124 ngày), nhưng họ không phải là nhà vô địch.

Arsenal là một đội bóng kỳ lạ, nhưng là sự kỳ lạ cực kỳ khó chịu. Trước Bayern, họ chơi bóng bằng bản lĩnh của những chiến binh, trong sự hợp lý như được lập trình sẵn. Nhưng có thể ngay ở trận gặp Everton cuối tuần này chúng ta lại được chứng kiến một Pháo thủ ngây thơ, mắc những sai lầm nghiệp dư và thắng-thua trong một ranh giới vô cùng mong manh. Ở góc độ nào đó, hình ảnh của Olivier Giroud chính là hình ảnh của Arsenal: Một cầu thủ phải chờ đến ngày bị đẩy lên băng ghế dự bị mới tỏa sáng, còn đá chính thì lại tệ hại.

Xin đừng vẽ nên những hình sin nữa, Arsene Wenger. Đừng lên cao vút rồi lại xuống mất hút không lâu sau đó.