Rất nhiều lần trong quá khứ, Arsenal trông giống như một đội bóng chuẩn bị giành ngôi vô địch. Họ kiếm được nhiều chiến thắng, đánh bại một vài đối thủ cạnh tranh và khi mức độ kỳ vọng đẩy lên cao nhất có thể, họ bất ngờ tụt lại phía sau. 

Đêm thứ Bảy là lần thứ 2 liên tiếp, Arsenal bỏ lỡ cơ hội chiếm lấy ngôi đầu bảng. Man City ném đi 5 điểm sau 2 trận, Pháo thủ cũng thực hiện điều tương tự. Sau thất bại trước West Brom, họ thấy mình đã rơi xuống vị trí thứ 4, kém đội xếp nhất Leicester 2 điểm. 

Cuộc thoái lui của Arsenal cũng được diễn ra theo cùng một cách: tiến trình của họ một lần nữa bị hủy hoại bởi vấn nạn chấn thương. Tại The Hawthorns, cấu trúc phòng ngự suy giảm nghiêm trọng sau chấn thương đầu gối của Coquelin. Arteta - người thay thế - đã phải vật lộn để đối phó với thể lực của Fletcher và Yacob, đồng thời là tác giả của pha đốt lưới nhà phút 40. 5 phút sau đó, tiền vệ người Tây Ban Nha cũng bị thay ra do gặp rắc rối với cơ bắp. 

Sự mệt mỏi cũng là điều có thể nhìn thấy ở các cầu thủ Arsenal. Cái tên tích cực nhất của họ là Mesut Oezil cũng mới chỉ di chuyển tổng quãng đường là 10,9 km trong khi 3 cầu thủ chạy nhiều nhất bên phía West Brom đều từ 11 km trở lên (đứng đầu là McClean với 12,3 km). 

Alexis Sanchez, người có mặt tại London Colney vào tối thứ Năm sau khi bay hàng chục ngàn km về phục vụ ĐTQG vẫn phải ra sân bởi Wenger không còn lựa chọn nào khác. Không có thể trạng tốt nhất nhưng ngôi sao người Chile vẫn có một vài khoảnh khắc đầy cảm hứng, nhưng bất lực để tạo ra sự đột phá. 

Cách đây 1 tuần tưởng như cơn bão chấn thương đã được đẩy lùi ở Arsenal. Tuy nhiên Chamberlain và Ramsey đã không trở lại đúng hẹn. Wenger đã cố gắng đối phó bằng việc đưa Campbell vào đội hình chính, hay mới đây, đẩy Gibbs lên chơi tiền vệ trái. Nhưng chừng ấy là quá ít. Và ông chỉ hành động khi các tai ương ngày càng phổ biến, không phải khi nó mới bắt đầu. Ông tự hào về một đội hình có chiều sâu nhưng lại không xoay tua thường xuyên. Cuối mùa giải trước, Arsenal thậm chí ra sân với đội hình giống nhau ở 5 trận liên tiếp. 

Sau gần 1/3 quãng đường Premier League 2015/16, có 7 cái tên của đội bóng Bắc London đã chơi 900 phút trở lên (5 trong số đó hơn 1.000 phút). Man City chi có 5 còn MU là 4 cầu thủ chơi với thời gian tương tự. Đây không phải dấu hiệu tốt cho một giải đấu kéo dài 10 tháng.

Kết thúc trận đấu với West Brom, danh sách vắng mặt của Arsenal lại được nâng lên con số 8. Thảm cảnh này khiến những trụ cột như Oezil, Cazorla tiếp tục phải cày ải, bỏ qua những cảnh báo về nguy cơ kiệt sức. 

Dĩ nhiên, lời hứa về một kỳ nghỉ để Sanchez sẽ không được xem xét cho đến khi bệnh xá được giải phóng. Viễn cảnh nào xảy ra sau đó nếu không phải là chấn thương nối tiếp chấn thương? 

Nếu đội bóng của Wenger rơi ra khỏi cuộc đua vô địch, đừng ai bất ngờ. Trong nhiều năm, họ luôn gặp rắc rối với cùng một vấn đề nhưng bất lực để tìm cách giải quyết.