41 trong 50 điểm của Man City mùa này được họ thu hoạch từ các đội ở nửa dưới BXH. Đó là thống kê củng cố sự tự tin của thầy trò Pellegrini khi đến làm khách trên sân Norwich, đội đứng thứ 18. Nhưng sở trường bắt nạt kẻ yếu của Man City không còn phát huy tại Carrow Road. 

Lối chơi nghèo nàn, sự vô duyên trong khâu dứt điểm biến Man xanh thành một đội bóng tầm thường. Trái ngược với đó, Norwich đã thành công với tinh thần cảm tử của một đội bóng đang giành giật sự sống tại Premier League.

Trong ngày vắng Yaya Toure vì chấn thương, Man City thiếu đi cú đấm hữu hiệu từ tuyến hai. Mọi trọng trách trên hàng công rốt cuộc vẫn đè lên vai Sergio Aguero. 

Song không phải lúc nào tiền đạo người Argentina cũng đóng vai người hùng như trận thắng Aston Villa vòng trước. Chân sút 27 tuổi trận này thiếu một chút chính xác trong các pha dứt điểm để có thể hạ gục thủ môn Ruddy. 

Có thể kể đến tình huống ở phút 15 khi cú sút phạt của Aguero chưa đủ hiểm hóc để làm bó tay thủ môn chủ nhà. Cũng trong hiệp đấu đầu tiên, vẫn là Aguero tạo ra đột biến bằng pha đi bóng và dứt điểm căng sệt vào góc xa. Một lần nữa, Norwich được cứu bởi đôi bàn tay nhựa của Ruddy.

Những nỗ lực của Aguero chỉ là đốm sáng lẻ loi trong màn trình diễn thiếu sức sống của đội khách. Trong khi đó, Norwich biết mình biết ta với lối chơi phòng ngự chủ động và rất kỷ luật. Dù vậy, chính Chim hoàng yến mới là đội tạo ra cơ hội đẹp nhất của trận đấu. 

Vào cuối hiệp 1, tiền đạo Bamford có pha sút xa bất ngờ đưa bóng dội xà ngang khung thành Joe Hart. Thần may mắn đã mỉm cười với Man City trong pha xử lý ở đẳng cấp rất cao của tiền đạo 22 tuổi người Anh.

Những tưởng khoảng thời gian nghỉ giải lao giữa hai hiệp sẽ giúp thầy trò Pellegrini tìm ra kế sách trị đối thủ dưới đáy BXH. Song thực tế sang hiệp 2, Man City chơi còn tệ hơn cả hiệp đấu đầu tiên. 

Dù cầm bóng lấn lướt nhưng các cầu thủ Man xanh không có nổi một pha dứt điểm trúng đích trong hiệp đấu thứ hai. Trái bóng trong chân các ngôi sao Man City chỉ quanh quẩn ngoài vòng cấm Norwich. Bộ mặt bế tắc của đội khách phản ánh đúng trên bảng tỷ số. 

Hòa 0-0, Man City giờ đã thi đấu bằng số trận với Leicester nhưng khoảng cách vẫn còn tới 9 điểm. Sẽ là phi thực tế nếu tin rằng Man City còn cơ hội đua tranh chức vô địch Premier League mùa này, nhất là với phong độ vô cùng tệ hại (chỉ thắng 1/6 vòng gần đây).

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Norwich: Ruddy, Martin, Bennett, Klose, Olsson, Redmond (Dorrans 45’), O’Neil, Howson, Jarvis, Hoolahan (Mbokani 67’), Bamford (Jerome 67’).
Man City: Hart, Sagna (Zabaleta 85’), Kompany, Otamendi, Clichy, Navas (Ilheanacho 77’), Fernando, Fernandinho, Silva, Bony (Sterling 59’), Aguero.