Đúng 10 mùa bóng trước, mùa 2003/04, Arsenal vô địch Premier League với thành tích bất bại. Trong mùa giải đã đi vào huyền thoại đó, Wenger sử dụng 22 cầu thủ ở đội hình xuất phát. Thống kê cho thấy, đây là đội vô địch xứ sương mù dùng ít cầu thủ đá chính nhất trong 10 mùa gần nhất. Một năm sau, mùa 2004/05, Chelsea chiếm ngôi vương của Arsenal với 30 cầu thủ đá chính. Hay mùa 2008/09, Man United còn vô địch khi Sir Alex Ferguson sử dụng tới 33 cầu thủ. Trung bình, số cầu thủ đá chính mà mỗi nhà vô địch sử dụng tính từ sau khi Arsenal đăng quang Premier League tới nay là 27 người/đội. Nói vậy để thấy, thành công như Arsenal 2003/04 chỉ là ngoại lệ hiếm hoi.

Mùa giải năm nay, có cảm giác như HLV Arsene Wenger đang đi lại con đường mà ông từng đi 10 năm trước. Tới thời điểm này, sau 9 vòng, mới có 18 người được Wenger điền tên vào đội hình xuất phát. Bóng đá bây giờ căng thẳng hơn và đòi hỏi nhiều sức mạnh hơn rất nhiều so với những năm đầu của thiên niên kỷ mới. Hãy nhìn bước chạy mệt mỏi của Olivier Giroud, gương mặt thẫn thờ của Mesut Oezil… Họ là minh chứng cho việc Arsenal cần nhiều hơn nữa sức mạnh từ băng ghế dự bị, thay vì việc Wenger chỉ trông chờ vào một nhóm cầu thủ cố định.

Phân tích để thấy sự thiếu hụt về chiều sâu lực lượng có thể sẽ giết chết tham vọng của Arsenal. Nên nhớ, không phải ngẫu nhiên mà họ thua 2 trận sân nhà liên tiếp trước Dortmund và Chelsea, một sự chuẩn bị tâm lý tồi tệ nhất khi đang lao mình vào tâm bão.

Trước cuộc đối đầu với Liverpool , HLV Wenger phát biểu: “Cứ bình tĩnh, chúng tôi sẽ đánh bại Liverpool”. Nói thì dễ, thực hiện mới là chuyện khó. 

Liverpool không phải vượt trội so với Arsenal. Nhưng ít ra ở thời điểm này, họ mang đến cảm giác an toàn hơn nhiều so với dàn Pháo của Wenger. Liverpool chỉ dồn sức cho Premier League, đó là lợi thế về thể lực. Brendan Rodgers đang có trong tay rất nhiều hậu vệ giỏi, điều khiến ông tự tin xoay từ sơ đồ 4-3-3 sang đá 3 trung vệ. Rodgers cũng sở hữu hàng tiền vệ với những cầu thủ đánh chặn giàu thể lực bậc nhất Premier League, từ Lucas Leiva đến Jordan Henderson, kèm thêm kinh nghiệm dày dặn của Steven Gerrard. Một hàng tiền vệ như thế là điều Wenger mơ ước trong trận cầu này khi Mathieu Flamini vắng mặt. Điều quan trọng nhất, Liverpool đang có bộ đôi tấn công hay nhất Premier League, Suarez và Sturridge, những ngôi sao sẵn sàng trừng phạt hàng thủ mơ ngủ của Arsenal bất kỳ lúc nào.

Đêm nay có lẽ sẽ là giờ của sự thật, khi Pháo tịt nòng và khẩu đại bác SAS  lên ngôi!