Đã có thời điểm, Arsenal vượt xa trên đường đua vô địch, khi hơn đội nhì bảng 5 điểm. Thậm chí, ở vòng 15, Pháo thủ còn có cơ hội tăng cách biệt với nhóm bám đuổi lên 7 điểm, nhưng rồi lại bỏ lỡ vì để Everton gỡ hòa cuối trận. Bây giờ, hẳn HLV Arsene Wenger đang phải nuối tiếc. Bởi chính cú vấp đó đã mở ra một loạt những lần hụt bước tiếp theo của Arsenal, từ Champions League cho đến Premier League. Để rồi bây giờ, họ chỉ còn hơn đội nhì bảng Liverpool 2 điểm.
Từ chỗ chiếm thế thượng phong, Arsenal lúc này lại đang là đội phải chịu nhiều sức ép nhất. Thậm chí, người ta đã nghĩ đến viễn cảnh Pháo thủ mất ngôi đầu ngay cuối tuần này, nếu họ tiếp tục bước hụt trước Chelsea. Một lần nữa, khả năng đi xa của Arsenal và chính HLV Wenger bị nghi ngờ? Phải chăng, Wenger đã đi tới điểm giới hạn? Gần 10 năm qua, mùa nào cũng vậy, Arsenal chỉ thăng hoa được một giai đoạn rồi lại hụt hơi.
Sự sa sút của Arsenal, cùng sự vươn lên bất ngờ của Liverpool, đang giúp cuộc đua vô địch trở nên rất rộng mở với bộ tứ siêu đẳng (Fantastic Four): Arsenal, Liverpool, Chelsea, Man City. 3 vòng gần nhất, Liverpool toàn thắng, là đội duy nhất trong Top 4 có được thành tích này. Sự thăng hoa của The Kop giúp họ leo một mạch lên vị trí thứ hai. Man City chỉ kiếm được 7 điểm/3 vòng gần đây nhưng họ đang là “con cá mập” đáng sợ nhất Premier League, mà mới nhất là màn hủy diệt Arsenal 6-3.
Cũng đừng đánh giá thấp Chelsea. Nên nhớ, The Blues vẫn chạy bằng bước chân khập khiễng, họ mới chỉ đá với 70% sức mạnh, nhưng vẫn đủ để leo lên vị trí thứ 3. Thử hỏi một khi Mourinho hoàn thiện được cỗ máy của mình, Chelsea sẽ nguy hiểm đến nhường nào? Khoảng cách giữa Arsenal (đầu bảng) và Man City (xếp thứ 4) giờ chỉ là 3 điểm. Một cuộc đổi ngôi ngoạn mục có thể diễn ra bất cứ lúc nào. Tất cả đang khiến cuộc đua vô địch giờ rất rộng mở...
TẤT CẢ VÌ CHỨC VÔ ĐỊCH LƯỢT ĐI
Chức vô địch lượt đi chỉ là danh hiệu trên danh nghĩa. Nhưng lịch sử lại chỉ ra, vô địch lượt đi mang tiếng nói quyết định, cực kỳ quan trọng đến cơ hội đăng quang của mỗi ứng viên vào cuối mùa. Nó cũng giống như việc một ngôi sao giành phần thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của World Soccer thì sau đó thường ẵm luôn Quả bóng vàng FIFA.
Cụ thể, thống kê cho thấy 8/9 mùa gần nhất tại Premier League, đội vô địch lượt đi sau đó sẽ đăng quang luôn vào cuối mùa. Ngoại lệ duy nhất là Liverpool mùa 2008/09. Kết thúc lượt đi mùa đó, Liverpool giành 42 điểm/19 vòng, hơn đội nhì bảng Chelsea 1 điểm. Tuy nhiên, sự sa sút trong giai đoạn 2 khiến khép lại mùa 2008/09, Liverpool chỉ có 86 điểm/38 vòng và đành ngậm ngùi nhìn ngôi vương thuộc về M.U (90 điểm). Có nhiều yếu tố giúp nhà vô địch lượt đi thường thành công trong chặng đường dài sau đó. Trong đó những tác động tích cực về tinh thần, sự tự tin là cực lớn.
Nhìn vào lịch thi đấu 3 vòng còn lại của lượt đi, Man City là đội dễ thở nhất khi được gặp Fulham, Crystal Palace và Liverpool. Trong khi đó, Liverpool và Chelsea đối đầu với lịch nặng nhất khi 2/3 trận còn lại của năm 2013 họ sẽ phải gặp các đại diện ở Top 4. Arsenal cũng chẳng dễ thở chút nào khi phải chơi 2/3 trận cuối năm trên sân khách. Thế nên, dù đang xếp thứ 4 nhưng đừng bất ngờ nếu Man City tăng tốc và giành chức vô địch lượt đi, qua đó đặt một tay vào chiếc Cúp bạc mơ ước vào cuối mùa giải.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)
