Có nhiều nguyên nhân dẫn đến sự sa sút của Arsenal gần đây, nhưng có hai lý do dễ nhận thấy nhất là lịch thi đấu quá căng và thể lực của các cầu thủ bị bào mòn. Với việc để Liverpool vươn lên chiếm ngôi đầu vào cuối tuần qua, thày trò Wenger còn phải hứng chịu thêm một sức ép lớn. Bởi vậy, hơn bao giờ hết, họ đang rất cần một chiến thắng để xốc lại tinh thần nếu không muốn tiếp tục lao dốc. 

Trận đấu với West Ham đêm nay cũng vì thế mà mang một ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Đó là khi Arsenal sẽ phải chứng tỏ được bản lĩnh và tâm thế của một đội bóng đang đi chinh phục danh hiệu trước đối thủ có lối chơi khó chịu. Trước trận đấu này, West Ham đã nhận được “gợi ý” từ HLV Mourinho về một lối chơi phòng ngự chặt chẽ, không ngần ngại va chạm để cắt đứt nguồn cảm hứng của các cầu thủ tấn công bên phía Arsenal. Đó cũng chính là lối chơi ưa thích của West Ham và họ không hề giấu giếm về ý đồ này.

Tuy nhiên, từ ý tưởng đến thực hiện bao giờ cũng rất khó khăn. Lịch sử cho thấy West Ham từng chơi phòng ngự trước Arsenal nhưng đã toàn thua trong 6 lần đối đầu gần nhất với tổng cộng 16 bàn thua. Chưa kể, các cầu thủ tấn công của Arsenal là Cazorla, Giroud và Walcott rất có duyên với mành lưới West Ham khi ghi 8/11 bàn cho Pháo thủ trong 3 lần đối đầu West Ham gần nhất.

Với việc Oezil đang có dấu hiệu quả tải, Cazorla nhiều khả năng sẽ được Wenger tin tưởng giao nhiệm vụ truyền lửa ở trận này. Ngoài 2 người đá cặp Giroud và Walcott, Cazorla rất có thể sẽ có sự hỗ trợ của Podolski khi cầu thủ người Đức đã sẵn sàng trở lại. Podolski được kỳ vọng sẽ giúp The Gunners cải thiện khả năng ghi bàn bằng những cú sút uy lực vốn là điểm mạnh của cầu thủ này.

Ngoài những tín hiệu tích cực trên, hãy nhớ là Arsenal chưa từng để thua trận đấu nào trong ngày Boxing day kể từ 1999. Họ cũng là CLB có thành tích sân khách tốt thứ 2 ở mùa này với 16 điểm sau 8 trận (chỉ kém Tottenham với 19 điểm/9 trận). Tin vào một chiến thắng cho Pháo thủ!