HLV Brendan Rodgers của Liverpool từng suýt nổi giận với một phóng viên của tờ Express khi anh này cứ hay hỏi một câu quen thuộc mỗi khi phỏng vấn ông: “Liệu Liverpool sẽ ra sao nếu Suarez không thi đấu hoặc không tỏa sáng?”. 

Rodgers đã nhắc đi nhắc lại là đội bóng của ông không phụ thuộc vào một mình Suarez, nhưng thực tế sân cỏ dường như ngược lại. Nếu Liverpool không có sự tỏa sáng của chân sút người Uruguay (ghi 20 bàn tại Premier League tính đến thời điểm này), chắc chắn đội chủ sân Anfield không thể bay cao bay xa, có mặt trong Top 4 như lúc này, thậm chí dẫn đầu Premier League khi bước vào lễ Giáng sinh vừa qua.

Tuy nhiên, hai trận thua liên tiếp trước Man City và Chelsea cho thấy Liverpool đã bế tắc, tay trắng trước những đối thủ mạnh khi Suarez không “nổ súng”. Cả hai chiến lược gia kỳ tài Jose Mourinho và Manuel Pellegrini đều hiểu quá rõ tầm ảnh hưởng và sự lợi hại của Suarez, nên họ đã chỉ đạo cho các hậu vệ, tiền vệ hoặc thậm chí... tiền đạo của mình bằng mọi cách phong tỏa Suarez. 

Phương châm chung của mọi đội bóng khi gặp Liverpool: không cho phép Suarez cựa quậy, chấp nhận để các cầu thủ khác của The Kop đánh bại mình, nếu họ có thể làm được điều đó. 

Kịch bản ấy đã xảy ra khi Liverpool đối đầu Hull City vòng 20, Suarez không còn bùng nổ dữ dội như các trận trước đó trên sân nhà Anfield vì bị hậu vệ đối phương chăm sóc quá kỹ. Dấu ấn đáng kể nhất anh để lại là cú sút phạt đẳng cấp ấn định chiến thắng 2-0 cho đội nhà. Thời gian gần đây, Suarez đã rất tiến bộ trong các tình huống sút phạt, nhưng anh còn nguy hiểm hơn ở các tình huống bóng sống. Không cho Suarez tỏa sáng ở các tình huống bóng sống cũng có nghĩa là hạn chế đáng kể tầm ảnh hưởng của cầu thủ này đến lối chơi tấn công của Liverpool, như lời Pellegrini: “Một con rắn mất đầu sẽ không còn nguy hiểm nữa, giống một con tàu không còn vị thuyền trưởng. Suarez còn ảnh hưởng đến mặt tinh thần của Liverpool, đã đến lúc đội bóng này cần phải biết tự đứng trên đôi chân của mình thay vì chỉ sống dựa vào hơi thở Suarez”.

Đúng như thông tin trước đó, thủ quân Steven Gerrard chính thức trở lại sớm hơn dự kiến sau thời gian chấn thương, nhờ đó tiền vệ chủ chốt này đã giúp Liverpool thêm tự tin và phấn chấn cả về mặt tinh thần lẫn chuyên môn. Kinh nghiệm của Gerrard sẽ rất quan trọng trong hành trình phía trước của Lữ đoàn đỏ. Gerrard hiểu rõ vào thời điểm hiện nay, tuy là một huyền thoại của sân Anfield, song anh không còn là ngôi sao số một của đội bóng. Gerrard chỉ còn là một trong các vệ tinh quanh Suarez, và bắt buộc các vệ tinh ấy phải chơi tốt để Liverpool có cơ hội cạnh tranh vị trí trong Top 4 của Premier League. 

Mùa bóng còn rất dài, cơ hội vô địch của Liverpool vẫn còn (kém đội đầu bảng 6 điểm). Trong các trận vừa qua, các nhà chuyên môn lưu ý rằng cầu thủ Brazil Coutinho đang chơi rất nỗ lực và hiệu quả trong thành phần của Liverpool. Jordan Henderson cũng vậy, đó là chưa kể đến Raheem Sterling. Các vệ tinh đều rất ăn ý với Suarez trong phối hợp, vì thế các pha tấn công của Liverpool rất đa dạng, hiệu quả. 

Suarez sẽ phải chơi với phong độ “như lên đồng” từ nay đến cuối mùa nếu muốn Liverpool có cơ hội trong Top 4 Premier League cuối mùa, nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Suarez cần sự hỗ trợ đắc lực từ nhiều phía, sau sự trở lại của Gerrard sắp tới là sự trở lại của Daniel Sturridge (chân sút số hai của Liverpool tại Premier League với 9 bàn).