Một phần lý do của sự thay đổi ấy là từ phía ông chủ Roman Abramovich. Nếu như ở lần đầu tiên đặt chân tới London, Mourinho được vị tỉ phú người Nga cho phép toàn quyền làm mọi thứ ông thích, thì lần này đã có những yêu cầu nhất định phải tuân theo.

Một cách lặng lẽ, chiến lược gia người Bồ chấp nhận tất cả. Ông lặng lẽ làm lại từ đầu và đưa Chelsea từ một đội bóng ham tấn công trở lại với lối chơi sở trường, tập trung vào sức mạnh phòng ngự và những tình huống phản công nhanh, đặt hiệu quả lên trên hết.

Dưới bàn tay chèo lái của Mourinho, Petr Cech dường như được “tái sinh”. Chưa bao giờ anh bắt hay đến thế kể từ sau khi gặp chấn thương đầu khủng khiếp. Thủ thành người CH Czech lúc này đã đạt ngưỡng 209 trận giữ sạch lưới trong màu áo Chelsea, một thành tích đáng nể.

Phía trước Cech, John Terry cũng đã tìm lại được đẳng cấp và tầm ảnh hưởng của thời kỳ đỉnh cao. Giờ thì hẳn là Roy Hodgson đang cảm thấy tiếc nuối khi trung vệ 33 tuổi này đã quyết định chia tay ĐTQG và ông sẽ không có sự phục vụ của anh tại World Cup mùa Hè này. Sự xuất sắc của Terry cũng giúp Gary Cahill tự tin hơn, và trở lại với hình ảnh “trung vệ thép” như thời còn khoác áo Bolton.

Có thể đa phần giới truyền thông đang hết lời ca ngợi cặp Laurent Koscielny-Per Mertesacker của Arsenal, nhưng Terry và Cahill xứng đáng được đánh giá cao hơn. Có những thời điểm (như ở trận thua 3-6 trước Man City), “Pháo thủ” vẫn tỏ ra hết sức mong manh trong khi điều tương tự (ít ra tới thời điểm này) chưa từng xảy đến với Chelsea.

Các hậu vệ cánh như Branislav Ivanovic và Ashley Cole đã hoàn thiện một “bộ ngũ” phòng ngự vô cùng ấn tượng. Nói đến đây, có thể bạn sẽ cho rằng Cole chẳng qua có được suất đá chính nhờ Ivanovic chấn thương và Azpilicueta buộc phải trám vào cánh phải. Nhưng không, đẳng cấp và kinh nghiệm cựu cầu thủ Arsenal sở hữu đủ để anh vẫn luôn là một trong những hậu vệ trái hay nhất thế giới.

Không phải ngẫu nhiên mà ngay khi Mourinho đặt chân trở lại Tây London, những cầu thủ phòng ngự của Chelsea lại trở nên xuất sắc và ổn định tới như vậy. Chiến lược gia người Bồ luôn biết cách sử dụng các học trò sao cho có hiệu quả nhất. Và hàng thủ được ông xây dựng không phải chỉ cho 1 mùa, mà còn có thể đảm bảo sự chắc chắn cho “The Blues” 2 đến 3 mùa tới.

Về lâu dài, Chelsea sẽ trở thành đội bóng đáng gờm nhất tại Premier League. Phải, có thể phong độ hàng tấn công của Man City, Arsenal hay Liverpool thật khủng khiếp, nhưng thầy trò Mourinho đang trên đà trở lại với thời kỳ đỉnh cao, trở lại là một thế lực thực sự. Giai đoạn thử nghiệm và lắp ghép đã qua, giờ là lúc Mou “hái quả”.

Tại Premier League, chiến lược gia người Bồ đã giúp Chelsea bất bại 70 trận sân nhà. Càng thêm ấn tượng khi biết rằng thành tích sân khách của họ thậm chí còn đáng sợ hơn nữa.

Mong muốn của Mourinho, theo quan điểm cá nhân người viết, sẽ là để Chelsea chơi với sơ đồ 4-3-3. Với sự xuất hiện của Nemanja Matic, ông đã có đủ “nguyên liệu” để hiện thực hóa điều đó. Tiền vệ 26 tuổi đủ đa năng, đủ chắc chắn và thông minh để che chắn cho hàng thủ và hỗ trợ hàng công khi cần thiết. Vai trò “số 9 ảo” có thể sẽ sớm được “Người đặc biệt” trao cho hoặc là Eden Hazard, Oscar hay thậm chí Juan Mata, cũng giống như cái cách ông từng sử dụng Andre Schuerrle trước Aston Villa hồi đầu mùa.

Quãng thời gian 3 tuần sắp tới là giai đoạn vô cùng quan trọng. Chelsea sẽ gặp cả hai “đại gia” thành Manchester, khởi đầu là cuộc tiếp đón M.U Chủ Nhật tuần này. “The Blues” sẽ không được phép thất bại trong cả 2 trận đại chiến này, nếu vẫn còn muốn duy trì tham vọng vô địch, bởi đây là thời điểm họ cần tránh để mất điểm tối đa.

Đó là khi họ sẽ cần tới tầm ảnh hưởng và sự “đặc biệt” của Mourinho. Ông luôn là người biết cách bảo vệ các học trò khỏi những ánh mắt săm soi của giới truyền thông, đồng thời cũng sẵn sàng “chiến đấu” với bất kỳ ai miễn là có lợi cho đội bóng của ông. Những HLV vĩ đại và… sắp vĩ đại cần có tố chất ấy. Sir Alex Ferguson từng như vậy, và Antonio Conte đang như vậy.

Khi mùa bóng chưa bắt đầu, nhiều người sẽ chọn Man City cho ngôi vị vô địch, và Chelsea thứ hai. Cho tới giờ, người ta vẫn đánh giá như vậy, nhưng đà thăng tiến của “The Blues” đang chắc chắn và ổn định hơn bao giờ hết. Do đó, sẽ là hết sức sai lầm nếu như đánh giá thấp họ.

Có thể Mourinho đang tỏ ra lặng lẽ hơn so với chính ông trong quá khứ. Nhưng cựu HLV Inter đang đưa Chelsea đi đúng hướng, và đừng ngạc nhiên khi không lâu nữa đội bóng của ông sẽ trở lại là thế lực đáng sợ nhất tại xứ Sương mù.