HLV Mourinho đã cố theo đuổi Radamel Falcao và Diego Costa trong suốt mùa Hè 2013. Ông đã có 3 năm làm việc tại Tây Ban Nha và hiểu rõ giá trị của 2 chân sút này. Nhưng mọi nỗ lực đều bất thành, rốt cục Mourinho chọn Eto’o, một giải pháp dễ dàng bởi Anzhi - CLB của chân sút người Cameroon - không còn khả năng giữ người vì khủng hoảng tài chính.

Tính đến trước trận gặp M.U, Eto’o chưa thể hiện được gì nhiều. Premier League luôn đặt ra cho những tiền đạo tân binh rất nhiều thử thách, huống chi là với một cầu thủ đã xa rời bóng đá đỉnh cao được một thời gian như Eto’o. Nhưng Mourinho không phải là HLV chọn người bừa bãi. Các fan Real vẫn chưa thể quên ông đã sáng suốt như thế nào khi mang về Emmanuel Adebayor và Diego Lopez trong những giờ phút khẩn cấp.

Với Eto’o, “Người đặc biệt” có vẻ muốn để dành anh cho những dịp… đặc biệt. Và với cú hat-trick chỉ trong 49 phút, anh đã không làm ông thày thất vọng khi được tung vào sân từ đầu thay Fernando Torres, người đã ghi bàn trong 2 trận đầu tiên của năm mới. Những pha ghi bàn của Eto’o vào lưới David de Gea không có bàn nào là siêu phẩm, nhưng nó đã thể hiện được phẩm chất đã làm nên tên tuổi của Eto’o: Luôn biết cách tỏa sáng trong những trận cầu lớn.

Các fan M.U hẳn không thể quên bàn mở tỷ số của Eto’o cho Barca ở trận chung kết Champions League 2009. Trận ấy Eto’o chính là tác giả của bàn mở tỷ số khi thế trận đang diễn ra hết sức cân bằng. Anh ngoặt bóng qua Nemanja Vidic rồi sút hạ Edwin van der Sar ở góc gần, trong mùa bóng mà 2 nhân vật này đều ở đỉnh cao phong độ. Rồi cũng chỉ 1 năm sau, Eto’o lại tiếp tục có thêm một chức vô địch Champions League nữa, lần này là cùng Inter. Anh là người đầu tiên và duy nhất trong lịch sử giành cú “ăn 3” cùng với 2 đội bóng khác nhau. Mùa bóng mà Inter ăn 3 ấy, HLV chính là Mourinho. 

Rời nước Ý, chọn nước Nga để “hốt cú chót” cho sự nghiệp vốn đã quá thành công của mình. Nhưng chỉ một thời gian ngắn, anh đã thừa nhận là mình cảm thấy nhớ bóng đá đỉnh cao. Vì thế Eto’o chỉ tốn “chưa đến 2 giây suy nghĩ” trước khi nhận lời Mourinho. Trận đấu lớn trước Man United có vẻ như đã khơi dậy bản năng “sát thủ” bên trong Eto’o.

“Tôi mừng cho Samuel, nhưng tôi không lạ trước màn trình diễn của anh ấy,” Mourinho nói sau trận đấu. Cũng không ai lạ gì khả năng bùng nổ của chàng tiền đạo đã ghi bàn trong gần như mọi trận chung kết mà anh tham gia từ Champions League, Cúp Nhà vua, Coppa Italia, các trận Siêu Cúp cũng như chung kết World Cup các CLB. Trước khi Lionel Messi trưởng thành, không ai sút tung lưới Real Madrid nhiều như Eto’o.

Cú hat-trick vào lưới M.U một lần nữa nhắc nhở người hâm mộ về khả năng đặc biệt ấy của Eto’o. Lần đầu tiên kể từ năm 1954 mới có một cầu thủ Chelsea lập được hat-trick  vào lưới M.U. Từ đây, đừng lạ khi cái tên Eto’o xuất hiện trở lại trong những trận cầu lớn, đặc biệt là ở Champions League, nơi anh đã 3 lần đứng trên bục cao nhất.