1. Ví dụ thời điểm này, 11 cầu thủ đá chính nhiều nhất của Arsenal , hay nói cách khác, đội hình chính của họ, là: Szczesny, Sagna, Metersacker, Koscielny, Gibbs, Arteta, Wilshere, Ramsey, Oezil, Cazolra, Giroud. 

Những người kể trên đã đá chính 273 trận mùa này. Số trận tối đa mà đội hình này có thể thi đấu đến lúc này, là 357 trận. Tức họ đã đá 77% số trận tối đa.

Con số 77% này có ý nghĩa thế nào? Nó nói rằng trong đội hình ra sân của Arsenal có sự biến động khá thường xuyên, vì nhiều lý do.

Đây là cứ liệu để so sánh: trong mùa gần nhất Arsenal vô địch Premier League, cũng tức là mùa họ làm nên huyền thoại bất khả chiến bại (2003/04), số trận xuất phát của 11 cầu thủ trong “đội hình chính” chiếm 83% tổng số trận. Tức là có rất ít biến động trong suốt mùa. Tức là có một sự ổn định cực cao được duy trì.

Mùa ấy, các cầu thủ dự bị cũng phát huy hiệu quả, nhưng câu chuyện chủ yếu vẫn được tạo nên bởi 11 con người là Lehmann, Lauren, Campbell, Toure, Cole, Ljungberg, Silva, Vieira, Pires, Bergkamp và Henry.

Và ấn tượng hơn, kể từ sau năm 2004 ấy trở đi, thì không khi nào đội hình chính của Arsenal đá chính được đến 80% tổng số trận trong cả mùa nữa.

2. Khái niệm “sự ổn định của đội hình” nghe có vẻ mâu thuẫn với khái niệm “chiều sâu đội hình”. Theo quan niệm thông thường, nếu một HLV có nhiều sự lựa chọn trong tay và có thể xoay vòng liên tục để đảm bảo thể lực cầu thủ thì đó cũng là điều tốt.

Nhưng mọi tham chiếu đều chỉ là tương đối. Không phải ngẫu nhiên mà trong mùa giải thành công nhất của một đội bóng trong lịch sử Premier League, mùa giải 2003/04 của Arsenal, thì họ lại đồng thời có sự ổn định cao như thế. Sự ổn định có giá trị riêng của nó.

Khi một đội hình có thể đá tới 83% số trận tối đa, thì họ sẽ giống như một khối thống nhất, lối chơi sẽ nhuần nhuyễn, sự phối hợp sẽ thuần thục, phương án chiến thuật được tuân thủ tối đa.

Cho đến vòng đấu thứ 9 của mùa này, 11 cầu thủ đá chính nhiều nhất của Arsenal vẫn xuất phát tới 82% số trận có thể. Và khi đó, họ đứng đầu BXH với một khí thế cao vợi. Họ rất ổn định.

Nhưng giờ thì tỷ lệ chỉ còn là 77%. Vì Ramsey và Flamini dính chấn thương, vì Oezil và Walcott xuống phong độ, vì HLV Arsene Wenger  bắt đầu bối rối trong việc lựa chọn chiến thuật và nhân sự. Sự ổn định mất đi, Arsenal tụt dốc.

3. Sự ổn định đã đi đâu? Có khá nhiều nguyên nhân. Việc Arsenal vội vàng xây dựng đội hình quanh một cầu thủ mới đến, Mesut Oezil, có thể là tiền đề cho việc sự ổn định chung bỗng nhiên “ra đi” cùng sự ổn định của anh này.

Có thể là lỗi thuộc về đội ngũ y tế vốn đã quá nhiều tai tiếng của Arsenal, khiến họ liên tục phải chung sống với những chấn thương dài suốt nhiều năm qua. Có thể là lỗi thuộc về sự thiếu nhất quán trong việc sử dụng nhân sự của HLV Wenger.

Nhưng nhìn chung, người ta nhìn thấy một sự bối rối không nhẹ khi bỗng nhiên đội hình Arsenal không duy trì được sự ổn định nữa. Và từ con số ấy, đây rõ ràng không phải lúc để đặt niềm tin vào Pháo thủ.