Tờ Independent đã mắc một sai lầm trong số báo ra trước trận Man City gặp Sunderland: Họ vẽ graphic mô tả lại diễn biến của cuộc đua tới ngai vàng Premier League của Man City, Liverpool, Chelsea và mặc định cho rằng, Man xanh-đã-thắng-Sunderland, rồi tính toán các cơ hội dựa trên những phân tích về chặng về đích.

Nhưng rõ ràng bây giờ thì Independent đã việt vị nặng. Man xanh bị Sunderland cầm hòa trong trận đấu họ thậm chí còn xứng đáng thua, và từ vị thế của kẻ nắm thế thượng phong, đoàn quân của HLV Manuel Pellegrini đang tụt lại rõ rệt trong chặng về đích.

Man City bây giờ đã kém Liverpool 6 điểm, và còn trong tay một trận chưa đấu. Cứ tạm tính là Man City sẽ thắng Aston Villa trong trận đấu bù vòng 29 (ngày 8/5 tới) thì họ vẫn kém ngôi đầu 3 điểm. Vấn đề còn nghiêm trọng hơn khi từ chỗ vượt trội Liverpool khá nhiều về hiệu số bàn thắng-thua, cán cân chỉ số phụ giữa Man City và Liverpool bây giờ chỉ là +54 và +51. Ngay cả lợi thế này, Man xanh cũng đã đánh mất vì sự kém cỏi của cả hàng công lẫn hàng thủ.

Chỉ trong vỏn vẹn 4 ngày, nỗ lực chạy đua cả mùa bóng của Man City rất có thể sẽ trở thành công dã tràng chỉ sau 2 cú vấp ngã: Thua Liverpool 2-3 trong trận “chung kết” Premier League hôm 13/4 và tiếp tục bị Sunderland cầm hòa 2-2 rạng sáng qua.

Một cuộc tự sát tập thể!

Nhìn vào tình cảnh thê lương của Man City, khá nhiều người có lẽ sẽ dễ nảy sinh chút thương cảm dành cho họ. Nhưng nếu đi sâu vào thất bại trước Liverpool và đỉnh điểm là trận hòa Sunderland, rõ ràng là Man xanh hoàn toàn không xứng đáng nhận bất kỳ sự thương hại nào.

Đơn cử như trận đấu với Sunderland rạng sáng qua, quyết định bố trí Alvaro Negredo đá chính đã phần nào cho thấy Pellegrini không đánh giá đúng tầm quan trọng của trận chiến. Dzeko và Negredo đang là 2 hình ảnh tương phản trên hàng công, và thật khó hiểu khi trong một trận đấu bắt buộc phải thắng, Pellegrini lại sử dụng cầu thủ… kém hơn. Rõ ràng, Pellegrini đã chủ quan.

Sự chủ quan của ông thầy lý giải luôn cho sự lơ mơ của cả tập thể Man City. Họ ghi bàn sớm và rồi mặc định với nhau rằng, Sunderland sẽ sụp đổ. Đó là con tính của những kẻ nghiệp dư, trong suy nghĩ của những nhà chuyên môn. Bởi thực tế đã chứng minh, Man City thậm chí đã có thể thua Sunderland ngay trong hiệp 1 nếu như trong tay Gus Poyet sở hữu những cầu thủ dứt điểm giỏi hơn, thay vì John O’Shea hay Fabio Borini.

Trận hòa tệ hại trước Sunderland còn phơi bày thêm một thực tế nữa: Man City hoàn toàn không có một phương án B thực sự hữu hiệu trong bối cảnh cả Yaya Toure và David Silva vắng mặt. Man City được đưa lên tầm ứng viên vô địch một phần nhờ vào lực lượng có chiều sâu. Nhưng khi bước vào giai đoạn quyết định, thiếu đi những cầu thủ quyết định, phần còn lại của Man xanh hóa ra chỉ ngang ngửa một đội tầm trung. Họ yếu về cả chuyên môn lẫn quyết tâm thi đấu.

Mùa bóng mà Man City đặt rất nhiều kỳ vọng đang trôi dần tới cái kết thảm họa nhất. Thất bại tại Champions League và bây giờ là cả Premier League khiến cho chiếc Cúp Liên đoàn mà Pellegrini dành được không còn nhiều ý nghĩa.

Connor Wickham, chân sút vừa ghi 2 bàn thắng khiến giấc mộng Premier League của Man City tiến gần vực thẳm, có lẽ còn lạ lẫm đối với chính NHM Man City. Trước khi lập cú đúp vào lưới Man xanh, Wickham chưa từng ghi bàn tại Premier League suốt 2 năm qua. Bàn thắng gần đây nhất anh ghi cho Sunderland cách đây đã 3 năm (tháng 10/2011, vào lưới West Brom). Trong phiên chợ Đông vừa qua, Wickham đã được gửi tới Leeds theo dạng cho mượn. Anh chỉ vừa được gọi trở lại Sunderland vào ngày 24/3 vừa qua do Mèo đen đã hết tiền đạo.