Cuốn sách hướng dẫn quản trị nhân sự và doanh nghiệp “Good to Great” (Tựa tiếng Việt: Từ tốt đến vĩ đại) là lựa chọn của Moyes sau khi đội bóng của ông thua Olympiakos ở lượt đi vòng 1/8 tại Athens. Và hình ảnh đó là điểm bùng phát sự bất mãn nơi các cầu thủ M.U. Phản ứng của họ sau đó là dễ hiểu.

“Chúng tôi là những nhà vô địch Premier League”, một người đã có mặt trên chuyến bay nói với phóng viên báo Daily Mail. “Thế quái nào mà HLV của chúng tôi lại phải đọc sách mới biết cách huấn luyện chúng tôi?”.

Moyes có thể là “Người được lựa chọn” ở Man United, nhưng với hầu hết các cầu thủ của ông, cựu HLV của Everton chưa bao giờ là một lựa chọn đúng đắn. Đôi khi sự thiếu tôn trọng của họ dành cho ông có thể khiến người ngoài kinh ngạc.

Hồi tháng 1, khi Moyes đưa đội tới Dubai trong một kỳ nghỉ kèm huấn luyện ngắn, ông cho các cầu thủ có một đêm xả trại. Một số người đã về khách sạn vào lúc 5 giờ sáng, làm những khách khác trong khách sạn tỉnh giấc.

Khi Shinji Kagawa tới tập trung rất muộn để lên chuyến bay sang Munich, đến mức anh đã bị gọi tên trên loa phóng thanh ở sân bay và phải đi đường đặc cách với sự hộ tống của các nhân viên bảo vệ cho Man United, cầu thủ người Nhật vẫn cười rất tươi, thể hiện rõ ràng anh chẳng thèm quan tâm.

Vào lúc những ngày định mệnh tới gần với Moyes, 3 cầu thủ không được ông sử dụng đã ngồi trên khán đài trong một trận đấu và bắt đầu cá cược với nhau xem HLV tội nghiệp của họ sẽ còn “sống sót” được bao lâu nữa.

Trong thâm tâm, lúc này hẳn Moyes đã biết ông sai. Ông biết rằng ông đã quá thận trọng, quá thực dụng. Ông ghét tấm băng-rôn “Chosen One” (Người được chọn) khổng lồ trên khán đài ở phía đường Stretford, vì nó khiến ông cảm thấy ông được nhận việc này không phải bởi khả năng của mình, mà bởi cảm nhận của người tiền nhiệm.

Ông muốn áp đặt dấu ấn và tính cách của mình lên đội hình, nhưng rồi ông đã không làm được. Các cầu thủ Man United cũng chẳng mặn mà gì với những buổi tập của ông. Họ thấy các buổi tập đó thật đáng chán. Một trợ lý trong ban huấn luyện nói với Daily Mail rằng nhiều cầu thủ chỉ muốn chửi thề khi Moyes bắt đầu nói.

Sự chán nản và thiếu tôn trọng không chỉ thể hiện trên sân tập. Chẳng hạn vào cuối trận đấu ở Athens, Moyes cãi cọ với trọng tài bàn. “Đuổi ông ta đi”, trên ghế dự bị một người lên tiếng. “Chúng tôi sẽ khá hơn mà cóc cần ông ta”. 

Đó là một hành vi khó chấp nhận, thực sự gây sốc, nhưng không hề là một sự kiện cá biệt.

Trong phòng thay đồ, các cầu thủ áo đỏ đơn giản là không thèm nghe theo Moyes và những người lão làng thì đã tự kết luận từ lâu về những gì họ muốn. Điều đó không bao giờ xảy ra dưới thời Sir Alex Ferguson. Chẳng hạn, khi Kieran Richardson, giờ đang chơi cho Fulham, xuất hiện ở phi trường đội một cái mũ len trùm đầu kiểu ngổ ngáo, Ferguson đã chẳng nói chẳng rằng bước tới giật phắt nó và ném xuống đất. Còn khi Fergie nghi ngờ có cầu thủ nào đó trong đội tuồn tin tức ra ngoài cho báo chí, ông sẽ tịch thu điện thoại di động của cả đội vào ngày diễn ra trận đấu.

Đó là kiểu độc tài, nhưng hiệu quả. Dưới thời Moyes, chỉ có sự rụt rè nhút nhát. Phải nói rằng Moyes đã tự làm hại ông không ít. Rất nhiều tình huống, với một HLV 50 tuổi có 15 năm kinh nghiệm như ông, Moyes tỏ ra hết sức ngây thơ.

Chẳng hạn như hồi mùa đông, Moyes đưa ra những nhận xét trái ngược nhau về mối quan hệ giữa ông với Robin van Persie và Rio Ferdinand, mà báo chí đồn thổi là cơm chẳng lành, canh chẳng ngọt. Nếu ông dứt khoát và rõ ràng hơn, thậm chí là nổi giận và chửi bới cánh nhà báo như Ferguson, mọi việc có lẽ đã không đi tới chỗ mập mờ và khó xử như thế.

Mỗi CLB, như mỗi gia đình, mỗi nhà mỗi cảnh, đều có vấn đề riêng. Nhưng Moyes đã tự gây ra quá nhiều rắc rối cho bản thân. Ông có vẻ quá thật thà ở một môi trường quá nhiều sức ép như Man United.

Khá chắc chắn là các cầu thủ trụ cột ở Man United hiện giờ sẽ không thấy cảm thông với HLV vừa bị sa thải của họ. Bạn phải tinh quái một chút để thành công trên đỉnh cao. Đâu đó trong cuốn sách “Từ tốt tới vĩ đại” hẳn có nói như thế.