Trải lòng trên tờ Daily Mail cách đây không lâu, Yaya Toure tâm sự về quãng thời gian anh thi đấu cho Barcelona: “Ở Barca, tôi là một tiền vệ trung tâm đúng nghĩa. Tức là tôi gần như không được đi đâu ngoài vòng tròn giữa sân. HLV căn dặn, nhiệm vụ của tôi đơn thuần là cướp bóng từ chân đối thủ rồi chuyền cho những cầu thủ khác. Tôi như bị cầm tù ở Barca”.

Thế nhưng ngày 13/5/2009, trong trận chung kết Cúp Nhà Vua giữa Barca và Bilbao, Toure như thường lệ có mặt ở vòng tròn giữa sân khi cả tập thể Barca đều đang đứng bên phần sân của Bilbao. Anh nhận bóng từ đường chuyền về của đồng đội.

 Nhưng Toure quyết định không chuyền cho ai, mà tự đột phá. Siêu sao người Bờ Biển Ngà lao đi từ vòng tròn trói buộc anh suốt cả mùa bóng, vượt qua 2 cầu thủ Bilbao bằng đôi chân cực dẻo, tiếp cận vòng cấm địa rồi tung cú sút như búa bổ gỡ hòa 1-1 cho Barca. Trên băng ghế chỉ đạo, HLV Pep Guardiola tròn mắt ngạc nhiên. Đáng tiếc, đó chỉ là một trong những thời khắc rực sáng hiếm hoi của Toure, trước khi anh rời bỏ Nou Camp, gia nhập Man City.

Đó là bước đi đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời Yaya Toure. Tại một môi trường mới, cởi mở hơn, Yaya Toure như cá gặp nước. 2 năm đầu thi đấu cho Man xanh, Toure vẫn chỉ hoạt động trong vai trò một tiền vệ trung tâm đơn thuần. Nhưng kể từ khi được đẩy lên thi đấu như một tiền vệ công đích thực, hình bóng cầu thủ đã thực hiện pha đột phá xé toang hàng thủ Bilbao năm 2009 đã được tái hiện.

Rạng sáng qua trước Aston Villa, cũng trong một ngày tháng 5, Yaya Toure lại ngẫu hứng thực hiện màn marathon từ giữa sân, xuyên qua cả hàng thủ đối phương để ghi bàn. 

Đó là bàn thắng đưa tiền vệ người Bờ Biển Ngà này đi vào lịch sử. Anh trở thành tiền vệ trung tâm thứ hai trong lịch sử Premier League ghi từ 20 bàn trở lên/mùa bóng (sau Frank Lampard mùa 2009/10). Toure cũng đồng thời là chủ nhân bàn thắng thứ 100 của Man City tại Premier League mùa này. 

Đứng trên đỉnh Premier League nhìn lại cuộc đời, Yaya Toure tự rút ra một chân lý: Nếu sinh ra không phải là một thiên tài bóng đá, bạn có thể luyện tập để trở thành thiên tài. Yaya Toure vốn không phải mẫu cầu thủ mạnh về thể lực thời mới gia nhập làng cầu thủ chuyên nghiệp (chính HLV thể lực của Beveren - CLB Toure từng đầu quân trong những năm đầu tiên thi đấu chuyên nghiệp, ông Danny Steur khẳng định điều này). Nhưng anh đã phấn đấu không ngừng nghỉ để có được vinh quang như ngày hôm nay.

“Ở Beveren, tôi học để trở thành một cầu thủ. Ở Ukraine, tôi được dạy coi bóng đá là một nghề nghiêm túc. Tại Olympiakos, tôi học cách chiến thắng và phát triển các kỹ năng. Tại Monaco, tôi học cách chiến đấu và ghi bàn trên sân cỏ. Và ở Man City, tôi học để trở thành một siêu sao”, Toure tâm sự.