Louis van Gaal chưa bao giờ ái ngại khi tự… khen bản thân mình: “Tôi là một HLV giỏi, là người tự tin, kiêu ngạo, thích quyền lực, chăm chỉ, cầu tiến…”. Cái cách Van Gaal nói về bản thân mình cũng chính là cảm hứng để nhà văn Hugo Borst (người bạn đã sát cánh bên nhà cầm quân này suốt 35 năm qua) xuất bản cuốn sách: “O, Louis”.

“Anh ta thông minh đấy. Bất kỳ thứ gì gắn đầu Van Gaal lên trên đó đều sẽ bán rất chạy”, vị tân HLV của Man United đầy kiêu ngạo khi nói về triển vọng của cuốn sách. Sự kiêu ngạo của Van Gaal còn thể hiện ngay cả trong cách ông bắt các học trò gọi mình bằng “Ngài”. Đó là thời Van Gaal còn dẫn dắt Bayern Munich, ông ra lệnh cho các cầu thủ Bayern phải gọi ông bằng Sie (một cách gọi trang trọng trong tiếng Đức tương tự Sir ở Anh). Van Gaal tiết lộ, ngay cả ở nhà, ông cũng bắt vợ con phải gọi mình bằng “Sie”, thay vì gọi tên thông thường là Louis.

Tuy nhiên, sự hấp dẫn của Van-Gaal-ngạo-mạn sau đó được thực tế kiểm chứng. Cuốn “O, Louis” trở thành một trong những cuốn sách bạn chạy tại Hà Lan và bản thân ông cũng trở thành một trong những tên tuổi hàng đầu của bóng đá thế giới. 

Trong buổi họp báo nói về thành công của cuốn sách này, tác giả Hugo Borst nói một cách ngắn gọn về cá tính của ông bạn vàng Van Gaal: “Bạn sẽ không bao giờ thoải mái khi ở cạnh gã này. Thi thoảng, Van Gaal rất dễ thương, hay cười. Nhưng trong một tích tắc nào đó, ông ta chuyển sang chế độ cáu bẳn, gắt gỏng và có chút độc tài. Tôi được trải nghiệm cả 2 rồi. Đầu ông ta hoạt động chẳng theo quy tắc nào hết. Không thể đoán Van Gaal sẽ làm gì tiếp theo”.

Báo chí Anh cũng đã tìm đến Hugo Borst để nghe nhà văn này bình luận về sự kiện Van Gaal dẫn dắt M.U: “Tôi có thể dám chắc trong một thời khắc nào đó, Van Gaal sẽ mất bình tĩnh và làm những điều điên rồ trước mặt cánh truyền thông. Rồi báo chí Anh sẽ tha hồ khai thác ở Van Gaal”.

Khía cạnh mà Hugo Borst đề cập lập tức trở thành chủ đề được truyền thông Anh xoáy sâu. Van Gaal điên ư? Người đàn ông với gương mặt của một chính trị gia lại là kẻ hành xử không theo quy tắc sao?

Nếu theo câu chuyện mà tiền đạo Luca Toni kể về Van Gaal, thì đúng là như vậy. Thời còn dẫn dắt Bayern, Van Gaal không được lòng cầu thủ cho lắm. Họ nói vị HLV người Hà Lan thiếu chất đàn ông. Ông không có đủ dũng khí để loại những cầu thủ lớn ra khỏi đội hình xuất phát của Bayern.

Vào một ngày đẹp trời, Van Gaal quyết định cho đám học trò thấy chất đàn ông của mình. Ông gọi các cầu thủ Bayern vào phòng thay đồ, rồi hồn nhiên tự… tụt quần trước mặt cả đám. Đó là cách Van Gaal thể hiện mình có chất đàn ông và có quyền đuổi bất kỳ cầu thủ nào ra khỏi đội hình.

Cái chất điên của Van Gaal đôi khi phát lộ cả trên sân cỏ. Thời còn dẫn dắt Ajax, để minh họa cho trọng tài việc một cầu thủ Ajax đã bị đối phương song phi thẳng vào người, Van Gaal, dù đang vận veston lịch lãm, vẫn nhảy lên tung cú song phi ngay trước mặt trọng tài. Động tác đó sau này trở thành một trong những hành động điển hình của Van Gaal mỗi khi ông trở lại quê nhà.

Van Gaal tự hào về chất điên của mình. Ông kể: “Có lần Van Tiggelen (cựu danh thủ Hà Lan) gọi điện cho tôi nói: Louis, đừng điên như thế nữa, hãy cư xử bình thường thôi. Ông đang hại chính mình đấy. Và tôi trả lời: Xin lỗi, bạn đang nói chuyện với Louis van Gaal. Chỉ có một Van Gaal trên đời mà thôi”.

Đúng, chỉ có một Louis van Gaal mà thôi, nhưng trong ông là rất nhiều những mảng nhân cách va chạm với nhau: Một thiên tài ngạo mạn hay một gã điên ngây thơ?