Ba điểm rất quý nhưng một lối chơi thuyết phục còn đáng quý hơn. Điều đó đã không xuất hiện tại Emirates tối thứ Bảy vừa rồi. Việc Arsenal cầm bóng vượt trội (76%) chỉ tố cáo sự bất lực của chính họ bởi những cơ hội tạo ra là quá ít. Koscielny đánh đầu và Debuchy dứt điểm cận thành (sau đó Ramsey đá bồi). Hai bàn thắng đều xuất phát từ các hậu vệ là minh chứng cho sự kém cỏi của hàng công Arsenal.

Phong độ mờ nhạt của Jack Wilshere góp phần làm nên màn trình diễn kém thuyết phục của Pháo thủ. Cầu thủ người Anh đã thất bại khi được trao nhiệm vụ dẫn dắt lối chơi vốn thuộc về Mesut Oezil. Nhưng trong 69 phút có mặt trên sân, Wilshere thậm chí không có nổi đường chuyền nguy hiểm nào, kém xa các tiền vệ khác của Arsenal (Sanchez 5, Cazorla 3, Arteta 2). Tỷ lệ chuyền bóng chính xác của tiền vệ 22 tuổi chỉ có 84% (đứng thứ 6 trong các cầu thủ chủ nhà), quá thấp với yêu cầu của một người dàn dựng lối chơi. Nỗi thất vọng Wilshere ảnh hưởng rõ rệt tới chất lượng các pha lên bóng của Arsenal.

Arsenal từng vùi dập nhà ĐKVĐ Premier League Man City tới 3-0 trong trận Community Shield cách đó 6 ngày. Nhưng đó là trận đấu mà Arsenal được chơi theo đúng cách của họ, trong một thế trận mở mà đối thủ cũng dâng cao tấn công. Còn trước Crystal Palace tổ chức phòng ngự chặt chẽ, các học trò của Wenger lộ rõ sự bất lực. Đó là căn bệnh bấy lâu nay của đội chủ sân Emirates khi họ luôn gặp khó khăn trước những đội bóng đá phòng ngự kín kẽ. Cần nhấn mạnh rằng Crystal Palace đang khủng hoảng sau khi HLV Tony Pulis bất ngờ ra đi. Nhưng chỉ cần dư âm sót lại của lối chơi phòng ngự mà Pulis từng gây dựng thành công, đội quân của HLV tạm quyền Keith Millen cũng đủ hóa giải những đợt lên bóng của The Gunners.

Cựu tiền đạo Arsenal, Kevin Campbell, nhận xét rằng “Alexis Sanchez không thể giải quyết mọi vấn đề của Arsenal. Bởi đội bóng này vẫn còn thiếu một tay săn bàn tầm cỡ và một tiền vệ trung tâm hàng đầu”. Quả thực, khả năng dứt điểm vẫn là nỗi lo với HLV Wenger. Chỉ có 6/14 cú dứt điểm về phía khung thành Crystal Palace tìm được trúng đích. Sanogo hay Giroud sau đó vào thay đều không đem lại cảm giác tin cậy trong các pha xử lý cuối cùng. Sẽ thật đáng lo cho Arsenal nếu họ ôm mộng làm việc lớn với chỉ hai chân sút này trên tuyến đầu. Sanogo cần thêm thời gian để rèn luyện trưởng thành, còn Giroud sẽ không thể vươn tới đẳng cấp cao nhất. 

Có thể Arsenal sẽ phải tiếp tục lao vào TTCN để bù đắp những vị trí chưa tốt. Có thể khi các tuyển thủ Đức trở lại (Oezil, Metersacker, Podolski), cỗ máy của Wenger sẽ vận hành trơn tru hơn. Nhưng điều quan trọng nhất mà Giáo sư phải làm là cải tiến lối chơi của Arsenal, đem tới nhiều hơn sự đột biến và sáng tạo. Nếu không The Gunners sẽ thường xuyên gặp khó trước những đối thủ dưới cơ.