Chỉ một vài tuần trước, HLV Brendan Rodgers của Liverpool từng nói khi được hỏi về khả năng chiêu mộ Balotelli: “Cậu ấy là một cầu thủ tài năng, nhưng vẫn đang là người của Milan. Tôi chỉ chia sẻ cách nhìn nhận của mình, chứ không có nghĩa chúng tôi sẽ mua cậu ấy”.

Tất nhiên, Rodgers dành những lời khen ngợi cho tiền đạo chủ lực của Milan, nhưng ông đã không đi quá xa, không hề tỏ vẻ gì là thực sự quan tâm tới ngôi sao người Italia.

Thế rồi câu chuyện diễn biến quá nhanh. Những tin đồn về việc người đại diện của Balotelli trên đường tới Anh đàm phán với Liverpool mới chỉ rộ lên từ hôm qua, vậy mà chỉ sau khoảng 24 giờ, các thủ tục đã được hoàn tất. “Super Mario” đã là người của Liverpool.

Với Balotelli, quyết định chuyển tới Liverpool hẳn không dễ dàng. Anh là một cầu thủ hàng đầu với tiềm năng vô hạn, và mới chỉ 24 tuổi. Một ngôi sao ở đẳng cấp ấy, với những thành tích đã được khẳng định và vẫn chưa đạt tới đỉnh cao nhất của sự nghiệp thì cái giá 16 triệu bảng có vẻ là món quá hời với The Kop.

Nhưng có lẽ ngay cả những CĐV cuồng nhiệt nhất cũng hiểu vì sao Liverpool dễ dàng có được Balotelli đến thế. Mặc dù là một ngôi sao đình đám, nhưng những rắc rối tiền đạo người Italia mang lại đôi lúc còn nhiều hơn là giá trị trên sân cỏ của anh. Nếu không vì thế, lý do gì chân sút hàng đầu của ĐT Italia, một ngôi sao xuất chúng, lại có giá dưới 20 triệu bảng?

Chỉ trong 1 khoảnh khắc bốc đồng, Balotelli sẵn sàng đốt pháo hoa trong căn nhà của mình. Trên sân cỏ, anh có thể nhận 2 thẻ vàng liên tiếp chỉ sau 1 phút. Các CĐV Liverpool có thể nhìn thấy đâu đó hình bóng của Luis Suarez trong Balotelli. Tùy thuộc vào bạn nghĩ, anh ta có thể là mối ô nhục, hay là ngôi sao số một.

Khi đến Anfield, Suarez cũng vừa trải qua những tháng ngày đầy scandal. Anh từng cắn đối phương lúc còn khoác áo Ajax, trước khi “chơi bóng chuyền” tại World Cup 2010. Thế nhưng Brendan Rodgers đã tạo ra một bầu không khí rất đặc biệt, nếu không muốn nói là độc nhất vô nhị ở Liverpool. Hệ quả của nó là đã đưa Suarez lên tầm vóc một chân sút hàng đầu châu Âu, đưa The Kop tới gần nhất danh hiệu vô địch nước Anh sau 24 năm chờ đợi.

Tất nhiên, điều Rodgers cần làm là đưa Balotelli đi vào khuôn khổ ngay ngày đầu tiên anh đặt chân tới Merseyside, nếu không muốn thảm họa xảy ra với đội bóng của mình. Cũng nên nhớ rằng ở Liverpool hiện nay có nhiều cầu thủ trẻ đến thế nào, và phong cách ngang ngược của “Super Mario” sẽ tác động tới họ ra sao.

Mặt khác, hiển nhiên cái tên Balotelli ấn tượng hơn nhiều so với Samuel Eto’o hay Wilfried Bony, cả về năng lực chuyên môn lẫn về khía cạnh tài chính. Và mặc dù với các Kopites, Radamel Falcao mới là giấc mơ đẹp nhất, thì cũng nên thực tế một chút. Một tiền đạo đã 28 tuổi và (có thể) được mượn với mức phí lên tới 10 triệu bảng chỉ trong 1 năm hẳn là một sự đầu tư không mấy khôn ngoan.

Khi ấy, đặt niềm tin vào Balotelli là canh bạc ít rủi ro hơn. Dù thế nào, đa số các CĐV Liverpool lúc này đều đang tràn đầy sự lạc quan. Bởi họ đã có được một tiền đạo đẳng cấp thế giới thay cho Suarez, và đã có cơ sở để kỳ vọng vào mùa bóng mới ngay cả khi những kỳ vọng ấy đi kèm không ít rủi ro.