Cách đây 2 tuần, Man City còn được ca ngợi là cỗ máy tấn công khủng khiếp nhất châu Âu, thậm chí còn đáng sợ hơn cả Barca và Bayern - hai kẻ hủy diệt tại La Liga và Bundesliga. Nhưng đúng lúc mùa giải bước vào giai đoạn khốc liệt nhất thì “chiếc F1” của HLV Pellegrini lại có dấu hiệu “hết xăng”. Sau 61 trận liên tiếp ghi bàn, nửa xanh thành Manchester đã “tịt ngòi” lần đầu tiên tại Etihad (trận thua Chelsea 0-1). Đáng lo ngại hơn nữa khi Man City còn “tắt điện” ngay cả trước Norwich, qua đó lần đầu tiên từ đầu mùa, họ chịu cảnh không ghi bàn 2 trận liên tiếp. Nói vậy để thấy, dù Pellegrini chưa thừa nhận nhưng phong độ của Man City là đáng lo ngại.

Từ đó, cũng bắt đầu có sự nghi ngờ về khả năng dẫn dắt CLB lớn của Pellegrini. Trong sự nghiệp, các đội bóng được Ngài kỹ sư dẫn dắt có thể chơi đẹp, như Real mùa 2009/10 ghi tới 102 bàn ở La Liga, có thể gây được bất ngờ, như Malaga vào tới tứ kết Champions League 2012/13, nhưng cái đích cuối cùng là danh hiệu thì cả Real và Malaga của Pellegrini đều không có được. Sự lãng mạn là điều Pellegrini có thừa nhưng chất thực dụng, yếu tố quan trọng trong cuộc đua đường dài lại là phẩm chất ông còn thiếu. Không phải ngẫu nhiên mà HLV người Chile chưa bao giờ giành được một danh hiệu nào tại châu Âu.

Đêm nay, Pellegrini muốn phục thù Jose Mourinho, nhưng đó không phải điều dễ dàng, nhất là khi ông đang toan tính cho một loạt trụ cột như Yaya Toure, Alvaro Negredo, Vincent Kompany nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận gặp Barca ở Champions League vào tuần sau. Cộng thêm việc Sergio Aguero chưa kịp bình phục, coi như Man City mất nguyên trục dọc. Khi sức mạnh chỉ còn 50%, đội quân của Pellegrini sẽ chống đỡ thế nào?

Với Chelsea, họ vừa vấp ngã đáng tiếc trước West Brom. Nhưng từ khi Mourinho trở lại Stamford Bridge, The Blues có thể mất điểm trước các đối thủ nhỏ, nhưng họ là đội chơi đại chiến số một xứ sương mù. Từ đầu mùa, Chelsea chưa thua trận đại chiến nào. Đó là tính cách, là bản lĩnh mà Mourinho mang lại cho The Blues. 

Kế đến, không thể phủ nhận sự ổn định mà Chelsea đang có lúc này hơn hẳn Man City. Bằng chứng, The Blues đã bất bại 15 trận gần nhất, giành 11 chiến thắng. Suốt hơn 2 tháng qua, Chelsea của Mourinho miễn nhiễm với “virus thất bại”. Cũng cần phải nói đến yếu tố tâm lý. The Blues được quyền chiến đấu tới cùng bởi giữa tuần sau họ không phải đá Champions League như Man City. Cuối cùng, về lực lượng, ngoại trừ lo ngại về thể lực của John Terry và Gary Cahill, HLV Mourinho có trong tay đội hình mạnh nhất. 

Hai cuộc đụng độ gần nhất, Man City đều ôm hận trước Chelsea. Đêm nay, rất có thể cái chất đặc biệt của Mourinho, cùng sự thoải mái về tâm lý sẽ giúp The Blues một lần nữa giành chiến thắng ở đại chiến hồi 3.