Đúng vậy, kịch bản của trận chung kết cúp FA năm ngoái đã lặp lại tại tứ kết năm nay. Man City luôn được đánh giá cao hơn, nhưng Wigan lại chơi xuất sắc hơn. Các ngôi sao của “Citizens” luôn gặp nhiều khó khăn để chứng tỏ mình trước đội bóng mà tổng giá trị cầu thủ chỉ bằng xấp xỉ 1/10 họ.

Chẳng hiểu bằng cách nào, Wigan đã trở thành một biểu tượng của sự mộng mơ tại giải đấu lâu đời nhất thế giới. Cũng như vậy, Man City luôn phải đóng vai “kẻ phản diện”, một con quái vật khổng lồ so với “chàng tí hon” Latics nhưng rốt cuộc vẫn bị khuất phục trước “nhân vật chính”.

Đêm qua, HLV Manuel Pellegrini, dù đã tạo ra rất nhiều thay đổi cùng Man City so với thời Roberto Mancini, nhưng vẫn bất đắc dĩ phải tái hiện một cách chính xác trận cầu cuối cùng của chiến lược gia người Italia trên đất Anh. Uwe Rosler, cũng như Roberto Martinez trước đó, đã xô đổ mọi rào cản quyền lực, tiền bạc để giành chiến thắng.

Bất chấp thực tế là Man City đã ép sân trong khoảng 30 phút cuối, nhưng đội khách vẫn là những người xứng đáng giành thắng lợi hơn. Thủ thành Scott Carson gần như chẳng phải bận rộn trong hơn 1 giờ thi đấu, bởi các đồng đội của anh đã kiểm soát trận đấu quá tốt.

Chẳng ai có thể nhìn khắp 360 độ xung quanh, nhưng “điểm mù” của Pellegrini có vẻ như đặc biệt lớn hơn bình thường. Ông luôn tin dùng Martin Demichelis, cái tên luôn sẵn lòng mang lại... hậu họa cho người thầy trong một ngày đẹp trời, có lẽ cũng chỉ bởi mối quan hệ đã kéo dài gần 1 thập kỉ của 2 người Nam  Mỹ ấy, từ River Plate, Malaga và giờ là tới Man City.

Chẳng có gì phải bàn cãi, hậu vệ người Argentina chính là mắt xích yếu nhất của “Citizens”. Ở trận chung kết cúp Liên đoàn với Sunderland, vị trí của Demichelis thường xuyên bị Fabio Borini cố gắng dùng tốc độ khai thác. Wigan cũng đã sử dụng chiến thuật tương tự và không ngạc nhiên khi Marc-Antoine Fortune kiếm được quả penalty từ pha phạm lỗi trong vòng cấm của cựu trung vệ Atletico.

Nhìn tổng thể, trận tứ kết trên sân Etihad đã chứng kiến không ít sai lầm của Demichelis. Anh vụng về, chậm chạp mà lại liều lĩnh, thậm chí đôi khi có những hành xử khác người. Thật khó hiểu khi Pellegrini lại thường xuyên cất Matija Nastasic và Joleon Lescott để tung ra sân cậu học trò cưng trong những trận cầu quan trọng.

Tất nhiên, không phải trung vệ với mái tóc lãng tử này không có ưu điểm. Anh có kĩ năng chuyền bóng tốt, không chiến tốt và sự tự tin cao độ, bất chấp thực tế là người khác lại chẳng mấy tin tưởng ở anh. Trong khi HLV người Chile luôn trông đợi vào những pha tham gia tấn công từ phạt góc sở trường của cậu học trò cưng, thì người hâm mộ hiểu những sai sót mới là thứ họ thường xuyên được thấy hơn ở cầu thủ này.

Cũng có thể lý giải rằng Demichelis được chắc suất ở trận đấu với Wigan một phần bởi anh sẽ bị treo giò trong cuộc tái ngộ Barca tại lượt về Champions League giữa tuần này, và Vincent Kompany đã được cho nghỉ. Nhưng dẫu sao, một khi Man City còn chưa mua thêm được trung vệ mới đáng tin cậy hơn, thì sự xuất hiện của Demichelis trên sân cỏ sẽ còn tiềm ẩn rất nhiều rủi ro.

Wigan là một đội bóng đang trong quá trình chuyển giao. Kể từ khi lên thay HLV Owen Coyle, Rosler đã tạo ra những thay đổi đáng khích lệ.

Khác với người tiền nhiệm, chiến lược gia người Đức là một nhà cầm quân có nhãn quan chiến thuật sắc bén. Sơ đồ ông thường sử dụng là 4-2-3-1, nhưng linh động tùy theo từng đối thủ. Cách vận hành chiến thuật của Rosler gợi nhớ tới chính Martinez khi còn tại vị ở SVĐ DW.

Phương án chơi với 2 hậu vệ biên dâng cao, đặc biệt là James Perch, tác giả bàn thắng thứ 2 của Wigan đã đặc biệt phát huy hiệu quả. Một thành công nữa là sự thay thế Nicky Maynard bằng Marc-Antoine Fortune, cầu thủ có khả năng giữ bóng tốt hơn. Chính thể lực của cựu tiền đạo West Brom đã giúp mang về cho đội khách quả phạt đền được Jordi Gomez thực hiện thành công.

Khi Man City dồn lên tấn công tìm kiếm bàn gỡ, Wigan đã không cam chịu rơi vào thế bị động. Họ chủ động phòng ngự chặt chẽ.

Tất cả những điều đó lý giải vì sao Rosler là chủ nhân danh hiệu HLV xuất sắc nhất tháng 2 tại giải hạng Nhất. Wigan dưới sự dẫn dắt của ông đang thăng tiến nhanh chóng mặt trên BXH. Lúc này, mục tiêu của họ chắc chắn sẽ là 2 vị trí dẫn đầu để chắc chắn giành quyền thăng hạng mùa tới.