Khu vực giữa sân của Real Madrid đóng vai trò chính trong việc đội bóng hoàng gia chinh phục được La Decima (chức vô địch Champions lần thứ 10) và Cúp Nhà vua ở mùa bóng trước. Chấn thương của Khedira buộc Di Maria phải thích nghi với vị trí mới, cùng chơi với Modric và Xabi Alonso. Họ tạo nên một bộ ba đầy sức mạnh, đủ khả năng đánh bại Bayern tại chung kết Champions và Barca tại Cúp nhà Vua. 

Sự tỏa sáng của Kroos và James tại World Cup Brazil 2014 đã dẫn họ tới sân Santiago Bernabeu và Modric sững sờ khi bỗng nhiên thấy hai người chơi cặp hết sức ăn ý của mình ra đi, một người sang Bayern và một người sang Manchester United, để nhường chỗ cho hai gương mặt mới. Và một câu hỏi đầy lo lắng được đặt ra: Madrid đúng hay sai khi thay Alonso và Di Maria bằng Kroos và James?

Cầu thủ người Đức sẽ thay tiền vệ người Tây Ban Nha nhưng sẽ không đá đúng vị trí của Xabi ở mùa bóng trước. Kroos sẽ chơi cao hơn, chứ không phải là người đầu tiên nhận bóng từ các trung vệ khi Real Madrid tổ chức bóng từ dưới lên như Xabi vẫn làm ở mùa bóng trước. Cả hai đều đóng vai “quaterback” (tiền vệ ) và là những chuyên gia phát bóng dài, với khoảng cách bình quân mỗi đường chuyền là 19 mét. 

Nhìn vào bảng minh họa dưới đây (số trận thi đấu, số các đường chuyền, số đường chuyền tốt, số đường chuyền tạo cơ hội, số đường chuyền thành bàn, số lần cướp lại bóng, tỷ lệ đánh đầu thắng lợi, các pha truy cản thành công) có thể thấy Kroos chuyền bóng nhiều hơn và lỗi cũng ít hơn, hỗ trợ tấn công và tham gia vào các pha bóng ghi bàn nhiều hơn, trong khi Alonso mạnh hơn ở các chỉ số phòng thủ.

Cả hai đều chậm rãi trong khâu di chuyển và dốc bóng, nhưng ra chân rất nhanh. Sự có mặt của Di Maria làm cho tuyến giữa của Real Madrid chơi đa dạng hơn và biến ảo hơn. James Rodriguez sẽ phải đóng vai trò này khi thay tiền vệ tấn công người Argentina.

Một sự khác biệt cơ bản nữa là vấn đề tuổi tác. Alonso hơn Kroos những chín tuổi (31 và 24). Cầu thủ người Đức vừa là nhà vô địch World Cup, trong khi người đồng nghiệp Tây Ban Nha vừa tuyên bố rút khỏi ĐTQG áo đỏ.

Một trong những phẩm chất lớn của Di Maria là cách chơi hoàn toàn khác với Modric và Alonso và điều này tạo ra nhiều giải pháp cho HLV Anceotti. Cầu thủ người Argentina là một chân chạy cánh thực thụ được đưa về đá tiền vệ, nên cũng có khả năng bùng nổ như bộ ba Benzema-Bale-Cristiano. Sự di chuyển đường dài của Di Maria là tuyệt vời và các cú tạt bóng từ cánh vào trong của anh tạo ra rất nhiều cơ hội làm bàn cho đội bóng áo trắng.

Cả Di Maria và James đều không mấy khi chuyền bóng sai địa chỉ, thậm chí bằng nhau về số lượng đường chuyền tạo ra cơ hội ghi bàn: 73. Di Maria có nhiều đường chuyền hơn và sút bóng nhiều hơn, nhưng James ghi bàn nhiều hơn. Đáng chú ý là cầu thủ người Colombia cướp bóng nhiều hơn so với người đồng nghiệp Argentina.  Tất cả được thể hiện qua bảng minh họa dưới đây ( Số trận đấu, tổng số đường chuyền, số đường chuyền tốt, số đường chuyền tạo cơ hội ghi bàn, số đường chuyền thành bàn, số bàn thắng, tỷ lệ sút trúng khung thành đối phương và số lần cướp lại bóng).  

Giống như Di María, James sẽ không được chơi đúng vị trí sở trường của mình. Bởi vậy, cầu thủ người Colombia sẽ phải thích nghi với vai trò mới ở giữa sân. Mặc dù không có nhiều chiêu trò tinh quái như Di Maria, nhưng James có thể lực sung mãn, vừa có thể lui sâu về sân nhà tham gia phòng thủ, vừa có thể nhanh chóng dâng cao tham gia tấn công.

Hy vọng với tài năng cầm quân của Ancelotti, cả Toni Kroos và James Rodriguez sẽ nhanh chóng thích nghi với đội bóng mới và thay thế xuất sắc các vị trí của Xabi Alonso và Di Maria.