Tata Martino đã tìm ra cách sử dụng tốt nhất tài năng của Neymar trên hàng tấn công của Barca, nhưng đáng buồn thay, đó lại là khi tiền đạo người Brazil không phải chơi bên cạnh Messi trong đội hình chính. Những con số thống kê cũng chỉ ra rằng tân binh của Barca chơi tốt hơn nhiều khi vắng Messi, và ở chính vị trí “số 9 ảo” mà siêu sao người Argentina thường đảm nhận.

Trong 8 trận đầu tiên của mùa giải, bộ đôi tấn công Nam Mỹ đã đá cùng nhau 6 trận, và chỉ tới khi Messi bị chấn thương trong trận gặp Almeria, Neymar mới thể hiện được khả năng thực sự.

Ở trận gặp Valladolid mới đây, một bàn thắng ghi được cùng 2 pha kiến tạo cho Alexis Sanchez đã cho thấy rằng chính vị trí của Messi mới là sở trường của tiền đạo người Brazil, thay vì vai trò chạy cánh trái.

Không có Messi, Neymar chuyền bóng nhiều hơn mỗi trận (52 đường chuyền so với 38 khi chơi cùng Messi), sút bóng nhiều hơn (5 so với 3), tỉ lệ dẫn bóng đột phá thành công cao hơn (6,7% so với 2,5%) và tất nhiên, ghi được nhiều bàn hơn (0,6 bàn/trận so với 0,2 bàn/trận), tất cả dựa theo thống kê của ESPN.

Không chỉ mình Neymar chơi tốt hơn (theo thống kê), một ngôi sao nữa của Blaugrana cũng cảm thấy thoải mái hơn khi cầu thủ xuất sắc nhất thế giới vắng mặt, đó là chân sút người Chile Alexis Sanchez. Chơi ở phía bên phải Neymar, Alexis tỏ ra ăn ý hơn so với khi Messi lĩnh xướng hàng công, điều được thể hiện rõ ràng trong 2 bàn thắng của cựu tiền đạo Udinese ở trận gặp Valladolid hôm thứ Bảy vừa qua.