Không chỉ nổi tiếng với nhà máy sản xuất bia giàu truyền thống của địa phương, Burton còn sở hữu một cơ sở bóng đá vào loại hiện đại nhất châu Âu với tên gọi St George’s Park, trung tâm tập huấn của ĐTQG Anh. Và nó trở nên càng nổi tiếng hơn khi chào đón CLB thành công nhất cựu lục địa trong 1 thập kỉ qua, Barca đến tập huấn 5 ngày tới.

Về phần “gã khổng lồ” Tây Ban Nha, Burton sẽ là nơi đánh dấu một kỷ nguyên mới của họ, với tân HLV trưởng Luis Enrique. Thần tượng cũ của sân Nou Camp đã trở lại để thay thế Gerardo Martino, nhà cầm quân đầu tiên không thể giúp Barca giành danh hiệu nào trong một mùa giải kể từ năm 2008.

Đội ngũ Barca tới Anh ngày mai sẽ thiếu vắng một vài cái tên nổi bật, đáng chú ý là 2 nhà á quân thế giới Lionel Messi và Javier Mascherano, cùng với đó là Neymar và Luis Suarez, những cầu thủ vẫn đang được cho nghỉ sau World Cup 2014. Như vậy, những cựu thần Xavi và Iniesta cùng với tân binh Ivan Rakitic là những ngôi sao đáng chú ý nhất của đội bóng xứ Catalunya.

Sẽ thật là thú vị khi những nhà sáng lập ra phong cách chơi tiqui-taca nổi tiếng trông thấy cuốn sách Huấn luyện Bóng đá của Walter Winterbottom trưng bày trong tủ kính cạnh quầy lễ tân khách sạn, phía bên phải là cái áo ĐT Anh cũ kĩ Sammy Lee từng mặc.

Chủ tịch của St George’s Park, ông David Sheepshanks, tuyên bố rằng khu liên hiệp thể thao trị giá 120 triệu bảng này đã và đang trở thành “tâm điểm của bóng đá”.

Đây không chỉ là ngôi nhà của 24 đội bóng ở Anh, mà còn cung cấp các trang thiết bị phục hồi chức năng và là địa điểm tổ chức các khóa học làm huấn luyện viên do LĐBĐ Anh tổ chức. Hơn 14.000 học viên như thế đã từng tới đây.

Ngoài ra, St George’s Park cũng là nơi UEFA tổ chức giải EURO U17 dành cho nữ vào năm ngoái, và từ đó liên tiếp thu hút được sự quan tâm trong và ngoài nước.

Sau khi Barca kết thúc tập huấn, Porto sẽ là đội tiếp theo tới Burton.

Axel Schuster, giám đốc kỹ thuật của CLB Mainz, phấn khởi chia sẻ: “Mọi thứ vận hành thật hoàn hảo, tôi chưa từng được thấy những SVĐ chất lượng thế này trước đây”.

Cũng theo lời Schuster, mỗi ngày Barca sẽ được đưa tới 1 trong 12 sân tập cả trong nhà lẫn ngoài trời, với những hồ bơi trị liệu, phòng tập và các trang thiết bị y tế hiện đại. “Nếu bạn cần một nơi để chuyên tâm tập luyện, tôi nghĩ không đâu ở khắp Tây Âu tuyệt vời như nơi này”, Schuster nói thêm.

Còn một yếu tố nữa được Enrique trông đợi ở chuyến tập huấn này, đó là khí hậu mát mẻ ở Anh, trong thời điểm thời tiết Tây Ban Nha đang khá nóng. Không phải ngẫu nhiên khi có tới 5 CLB La Liga đang khởi động mùa bóng mới tại Anh. “Các đội bóng Tây Ban Nha sẽ tìm đường tới Hà Lan, Đức và cả ở đây, tất cả đều bởi 1 lý do: họ thích khí hậu này”, Aitor Karanka, HLV trưởng Middlesbrough và là một cựu cầu thủ xứ Bò tót cho biết.

Lần gần nhất Barca tới Anh tập huấn là vào năm 2008, cũng là mùa Hè đầu tiên Pep Guardiola lên nắm quyền, và điểm đến của họ là St Andrew’s.