Ít ai biết rằng chàng trai có cái tên gần giống với điệp viên 007 (James… Bond) lại lớn lên tại một căn phòng mà hiện nay đang là kho chứa giày dép trong một ngôi nhà ba tầng nằm ở trung tâm thành phố Cucuta của Colombia. 

Từ lâu, gia đình của James đã không còn ở ngôi nhà này nữa, và cũng ít người để ý đến nó trong nhiều năm qua. Thế nhưng, sau khi James giành các danh hiệu Vua phá lưới và Bàn thắng đẹp nhất của World Cup 2014, đặc biệt từ khi ra nhập Giải thiên hà màu trắng Real Madrid thì ngôi nhà ba tầng số 2-48 nằm trên đường 8 của Cucuta lại là một điểm đến hấp dẫn. 

Mặt tiền của ngôi nhà giờ đây là một quán bar-café-internet, đằng trước treo một tầm biển quảng cáo lớn với hình của James, bên trong kho chứa giày dép ở phòng 302 như đã nói ở trên còn có hai phòng làm răng thẩm mỹ, một văn phòng luật sư và một vài phòng làm việc khác. 

 Tiệm bán giày dép này là nơi James Rodriguez đã lớn lên

Có điều thú vị là người chủ của kho chứa giày dép này lại là một bạn học của tiền đạo nổi tiếng người Colombia. Đó là anh Miguel Crispin, người cùng học lớp 6 với James năm 2003, tại trường Alberto Santofimio Caicedo de Ibague. 

“Tôi đã xem lễ ra mắt của cậu ấy tại sân Bernabeu. Ngoài niềm tự hào và sự xúc động, điều gây ấn tượng nhất với tôi là cậu ấy vẫn giản dị như trước”, Crispin bày tỏ. Khi chuyển nhà từ Ibague về Cucuta vào tháng 12 năm qua, Crispin đã vô cùng ngạc nhiên khi biết căn hộ mà mẹ anh thuê để vừa làm cửa hàng rượu bia-giải khát vừa làm kho chứa giày dép lại là nơi mà bạn mình đã cất tiếng khóc chào đời. 

“James là một chàng trai rất khiêm tốn, giản dị và trong sáng. Không bao giờ cậu ấy bị các thày cô mắng và luôn hoàn thành các bài tập về nhà, dù bóng đá là tất cả với James”, Crispin tiếp tục nói về bạn học cũ của mình.   

 

Bóng đá là vận mệnh của tân binh áo trắng, bởi  bố anh cũng là một cầu thủ, từng tham gia đội tuyển trẻ của Colombia thi đấu tại World Cup 1985 ở Liên Xô cũ và từng là cầu thủ chuyên nghiệp của các CLB Deportes Tolima và Cucuta, nơi cách biên giới với Venezuela chỉ có 10 phút xe chạy. 

Wilson James Rodríguez Bedoya, bố đẻ của tuyển thủ người Colombia, cùng vợ là bà Maria Pilar Rubio Gomez, đã sống ở căn nhà ba tầng nói trên từ năm 1990 cùng các gia đình của một số thành viên CLB Cucuta Deportivo như Hermes Guarnizo, chánh văn phòng, và các bình luận viên thể thao Jorge Enrique Rico Orduz và Heny Rincon Bermon. Chính những người láng giềng này là những người đầu tiên được ẵm cậu bé James sau khi trở về nhà từ Trung tâm Y tế Santa Fe. 

Bác sỹ Edgar Jurado cho biết ông không thể nào ngờ cậu bé mà ông đỡ khi ra đời, mang tóc vàng từ khi còn đỏ hỏn, sau này lại trở thành một ngôi sao sáng trong trên nền trời bóng đá của Colombia và thế giới. Đó cũng là cảm giác của phần lớn các các bạn thân gia đình nhà Rodriguez, trong đó có nhà nhiếp ảnh Henry Jaramillo và nhà báo Rico. Họ đều thích chụp hình James từ bé “vì nó rất ăn ảnh” và thường cùng bà Pilar đưa James tới SVĐ General Santander để xem đội nhà thi đấu.     

 

"James rất ăn ảnh, lại mạnh dạn nên rất dễ chụp. Việc là người có những tấm ảnh đầu tiên về cậu bé này quả là một đặc ân, bởi vì giờ đây cậu bé đã trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới”, tay máy Henry Jaramillo tâm sự. 

Ngôi nhà ba tầng mang biển số 2-48 ở phố 48 của Cucuta giờ đây đang càng ngày càng đông khách đến. Cũng phải thôi, vì đây là nơi sinh ra niềm tự hào của người dân địa phương và của cả đất nước nổi tiếng với ngành trồng và chế biến cà phê. Rất nhiều khách bộ hành khi đến trung tâm của thành phố Cucuta đều qua phố 48 để chiêm ngưỡng ngôi nhà ba tầng và những người bạn cũ của James đều sẵn sàng trở thành các hướng dẫn viên du lịch lý tưởng.