Ở vòng mở màn lượt về của La Liga mùa này, Atletico đã bị Sevilla cầm chân 1-1. Cũng trong trận đấu ở vòng 20, Bilbao đã có cuộc lội ngược dòng ấn tượng trước Valladolid, khi thắng ngược 4-2 bất chấp bị dẫn trước đến tận phút 65. Nhờ đó, đội bóng xứ Basque đã bảo toàn vị trí trong Top 4, sau hơn 24 giờ để Villarreal vượt lên.

Nếu chỉ nhìn vào những kết quả ấy, đúng là không dễ để Atletico vượt qua Bilbao trong cuộc hẹn ở tứ kết lượt đi Cúp Nhà Vua. Tuy nhiên, cửa thắng của CLB thành Madrid vẫn rất sáng. Không chỉ vì họ có lợi thế sân nhà, mà còn bởi so về nhiều mặt, họ vẫn nhỉnh hơn đối thủ.

Xét về đối đầu, Atletico hoàn toàn áp đảo khi thắng tới 5/6 lần gần nhất chạm trán Bilbao, trong đó có chiến thắng 3-0 ở chung kết Europa League 2011/12. So về lực lượng, chủ nhà cũng hơn đứt đối thủ vì trong khi họ có lực lượng mạnh nhất, CLB xứ Basque lại mất một loạt trụ cột gồm Toquero và Muniain cho cuộc chạm trán đêm nay.

Tuy nhiên, khả năng Atletico thắng cách biệt vẫn không lớn. Bởi hiện tại, Bilbao đã không còn dễ bị bắt nạt như trận chung kết cúp châu Âu cách đây 2 năm nữa. Bất chấp đã mất HLV Marcelo Bielsa và 3 trụ cột Javi Martinez (sang Bayern), Fernando Amorebieta (Fulham) và Fernando Llorente (Juventus), Bilbao vẫn là đối thủ rất khó khuất phục.

Mất Bielsa, họ đã có một chiến lược gia tài năng không kém là Ernesto Valverde. Khoảng trống mà chủ công Llorente để lại cũng không còn là vấn đề, khi Ibai Gomez đang trở thành ngôi sao mới trên hàng công với 2 cú đúp trong 2 vòng gần nhất ở La Liga. Và ngay cả vị trí trung vệ từng thuộc về Amorebieta cũng chỉ là chuyện nhỏ, khi cầu thủ trẻ Laporte đang chơi xuất sắc đến mức trở thành một hàng “hot” của mùa Đông năm nay.

Với lực lượng như thế, Bilbao sẽ không dễ dàng thất thủ như trận lượt đi ở La Liga  nữa. Tất nhiên, cơ hội thắng của họ cũng không nhiều. Nhưng một thất bại với cách biệt tối thiểu có lẽ là đủ để người Basque tính chuyện lật ngược thế cờ ở trận lượt về tại San Mames.