Zanetti là người Argentina, dùng Tây Ban Nha là tiếng mẹ đẻ. Nhưng chảy trong người anh là huyết quản của một người Italia. Từ khi rời quê hương đặt chân đến Italia vào năm 1995, Zanetti không còn rời xa đất nước hình chiếc ủng nữa. Nói chính xác hơn, Milan đã trở thành quê hương thứ 2 của anh, Inter là mái nhà của anh và Massimo Moratti là người cha mà anh sẽ không bao giờ phản bội. Trong cuốn hồi ký đã xuất bản của Zanetti, anh dùng tiếng Italia chứ không phải tiếng Tây Ban Nha.

Zanetti có cùng ngày sinh nhật với Roy Keane, nhưng anh không đạp đối thủ gãy chân đến mức phải bỏ cả sự nghiệp. Anh không sinh sự với HLV để khẳng định vị thế của mình. Anh chả đòi tăng lương bao giờ, anh không màng đến những lời đề nghị tuyển mộ. Có bao nhiêu lời đề nghị hậu hĩnh đã được gửi đến cho Zanetti trong suốt 19 năm đã qua? Có lẽ chính anh cũng không biết. Anh có thèm ngó qua đâu.

Zanetti là con của một người thợ nề và bản thân anh cũng đã có thể trở thành một người thợ như bố. Rất may là anh đã theo nghiệp bóng đá. Và ngay cả trên sân cỏ, Zanetti cũng lao động cần mẫn như một người thợ nề, xây từng viên gạch một, viên gạch của hy vọng, của ước mơ, của khát khao mang tên Inter Milan trong suốt những năm giông bão. Inter sụp đổ, gục gã vào những thời điểm quyết định, như hàng vạn nhát chém vào niềm tin của các CĐV, nhưng nó không làm Zanetti nản chí. Hàng trăm cầu thủ đã đến rồi ra đi tìm vinh quang, cố thoát khỏi CLB như bị nguyền rủa này, Zanetti vẫn ở lại. Ở những nơi mà tòa lâu đài ước mơ sụp xuống, vẫn có người thờ nề nhẫn nại Zanetti xây lại những viên gạch đầu tiên, tràn đầy tin tưởng như thuở ban đầu.

Zanetti bảo đây không phải là cuộc chia ly, mà chỉ là sự khởi đầu cho một điều gì đó mới mẻ hơn cùng Inter. Zanetti sẽ trở thành quan chức và là đại sứ cho CLB thành Milan. Và còn ai thích hợp hơn Zanetti để làm việc ấy. Chỉ có điều, Zanetti nói, đừng yêu cầu anh mặc vest. Nếu như có thứ gì của Italia không thẩm thấu được vào anh thì đấy chính là thời trang. Anh không thích mặc vest và sẽ cố cởi nó ra nhanh nhất có thể. Anh cởi nó một lần vào... đám cưới của mình. Có chú rể nào lại đi tập luyện vào cái ngày hạnh phúc nhất đời? Zanetti đấy. Anh đọc xong lời thề, trao xong chiếc nhẫn cho người vợ Paula một sáng của tháng 12/1999 thì... vọt ngay đến sân tập Inter.

Người vợ ấy, Zanetti yêu từ thời còn thanh mai trúc mã. Từ tình yêu cá nhân đến tình yêu đôi lứa, Zanetti luôn giữ mãi sự chung thủy, trước sau như một. Người ta còn ghép một tấm ảnh ghi lại từng mùa bóng trong suốt sự nghiệp của anh ở Inter rồi nhận ra gần 20 năm qua anh "chung thủy" cả với kiểu tóc của mình. Kiểu tóc ấy do... mẹ anh thiết kế. Thấy cái đầu tổ quạ của Zanetti chờm bờm, bà lấy nước vuốt lên rồi cho con trai đến trường. Từ đó nó trở thành model của anh suốt mấy chục năm. Keo xịt tóc ư? Không, xin cám ơn.

Anh đá bóng ở Inter lâu đến mức 2 đồng đội của anh là Mauro Icardi và Mateo Kovacic thậm chí còn... chưa ra đời khi anh khoác áo Inter lần đầu. Anh bền bỉ thi đấu, bền bỉ tập luyện. Bấy nhiêu năm ấy nhưng chưa một ngày bỏ tập. Có lần 2 vợ chồng đi nghỉ mà khách sạn lại không có phòng gym. Thế là Zanetti bế xốc vợ lên vai thay... tạ, vừa tập luyện, vừa vui chơi với vợ. 40 tuổi, đá 1.112 trận, trận nào cũng là một trong những người chạy nhiều nhất sân.

Cuốn tự truyện của anh tên là "Gicocare da Uomo", tạm dịch "Chơi bóng như một người đàn ông". Thiết nghĩ chữ "đàn ông" là quá đủ để mô tả về anh. 19 năm trước, một người thợ nề đến Inter. Bây giờ, với những cống hiến của người thợ nề ấy, người ta có thể xây được kim tự tháp.

Zanetti, chúc anh nhiều điều may.