Trong ngắn hạn, các CĐV Schalke không có gì nhiều để lạc quan. Trong một mùa giải lẽ ra là đầy hứa hẹn, đội bóng của HLV Jens Keller nhiều khả năng sẽ lại phải tranh đấu cho suất dự Champions League, giữa những vấn đề bất ổn phong độ và chấn thương.

Các cầu thủ trụ cột, đáng kể nhất là Klaas-Jan Huntelaar và Jefferson Farfan, đều vắng mặt vì chấn thương. Những kết quả không được như ý, bao gồm thất bại 1-2 trước kình địch không đội trời chung Borussia Dortmund gần đây.

Nhưng những CĐV trung thành ở Veltins Arena luôn có thể tìm sự an ủi từ học viện đào tạo trẻ tuyệt vời của họ. Danh sách những học viên tốt nghiệp nói lên rất nhiều điều. Manuel Neuer và Mesut Oezil đều đã trở thành những tên tuổi lớn sau khi được rèn giũa ở S04. Ilkay Guendogan cũng sắp gia nhập đẳng cấp đó.

Joel Matip và Julian Draxler đều là những cậu bé bản địa giờ đã có chỗ trong đội hình xuất phát. Draxler đang được coi là một trong những tiềm năng sáng giá nhất ở tầm thế giới. Và một viên ngọc thô khác cũng vừa được giới thiệu là Max Meyer.

Những ông lớn ở Bundesliga từ lâu đã để mắt tới cầu thủ 18 tuổi quê ở Oberhausen, chỉ cách Gelsenkirchen khoảng 20 km. Sau khi gia nhập CLB 4 năm trước, Meyer có thành tích ghi bàn nổi bật ở các cấp độ trẻ và về nhì trong giải thưởng Fritz Walter dành cho các cầu thủ U17, chỉ sau Leon Goretzka, người hiện là đồng đội của anh. Nhưng mọi việc có thể đã khác, khi Meyer mới đây thừa nhận lựa chọn đầu tiên của anh lẽ ra là Borussia Moenchengladbach, nơi nhiều bạn bè đang chơi bóng.

Cuối mùa trước là khi anh có trận đầu tiên ra mắt đội 1, và sau đó vào sân chủ yếu từ băng ghế dự bị. Nhưng từng ấy cũng đủ để Meyer thể hiện ảnh hưởng của anh, giúp đội nhà có được trận hòa rất quan trọng với Mainz khi kiến tạo bàn thắng cho Michel Bastos chỉ sau 10 phút ra mắt Bundesliga hồi tháng 2.

Ban huấn luyện Schalke ấn tượng tới mức họ đã trao cho Meyer chiếc áo số 7, vốn trước đó thuộc về huyền thoại người TBN Raul. Meyer không làm Schalke thất vọng. Khi đội bóng Đức đá sơ loại Champions League gặp PAOK, anh đã có đường chuyền tuyệt đẹp cho Draxler ghi bàn thứ 2 trên sân khách rất quan trọng.

Gần đây hơn, Meyer đã tự mình ghi bàn đều đặn, bắt đầu với pha lập công ở Cúp quốc gia Đức gặp Darmstadt hồi tháng 9.

Anh nói rằng sự háo hức vì có bàn đầu tiên khiến tối hôm đó anh không ngủ được. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu của hàng loạt bàn thắng nữa vào lưới Augsburg, Braunschweig và ngay cả kình địch Borussia Dortmund, đối thủ mà anh chọc thủng lưới chỉ sau 2 phút vào sân.

Những so sánh giữa Meyer và Draxler là không thể tránh khỏi do vai trò tiền đạo công của họ và những mối liên hệ của cả hai với Schalke, nhưng những phẩm chất của Meyer: khả năng đi bóng, kỹ thuật, tốc độ và trọng tâm thấp, cũng khiến nhiều người bắt đầu gọi anh là “Lionel Messi của Đức”.

Tất nhiên, để trở thành một cầu thủ ở tầm vóc như Messi là hành trình còn rất dài với Meyer, nhưng nếu anh tiếp tục thế này, sẽ không có giới hạn nào với cầu thủ 18 tuổi.

Cũng đã xuất hiện tin đồn về những mối quan tâm với Meyer từ Fiorentina và Chelsea, nhưng Schalke rất quyết tâm giữ anh lại và sẽ đề nghị gia hạn hợp đồng, dù thỏa thuận hiện giờ của Meyer với CLB có thời hạn tới tận năm 2018.

“Chúng tôi muốn gia hạn hợp đồng sớm với Meyer và đang thương lượng”, giám đốc điều hành CLB Horst Heldt nói, với hy vọng hủy bỏ điều khoản giải phóng trong hợp đồng hiện giờ của anh: “Max đã chơi những trận rất hay, nên chúng tôi muốn anh ấy có được phần thưởng xứng đáng. Hợp đồng sẽ thể hiện những gì anh ấy làm được cho CLB”.

Có lẽ Veltins Arena là nơi tốt nhất cho Meyer lúc này. Schalke có thể đang gặp vấn đề, nhưng nền tảng đào tạo trẻ của HLV Keller sẽ giúp Meyer tiến bộ nhanh chóng trong những năm tới.

1/7/2009: Gia nhập Schalke từ Duisburg năm 14 tuổi. 

11/11/2009: Ghi bàn trong lần duy nhất khoác áo U15 Đức.

5/2012: Cầu thủ xuất sắc nhất giải U17 châu Âu, đồng thời là Vua phá lưới. 

16/2/2013: Ra mắt ở Bundesliga với pha kiến tạo ở trận gặp Mainz.

25/09/2013: Ghi bàn thắng chuyên nghiệp đầu tiên vào lưới Darmstadt. 

26/10/2013: Ghi bàn sau 2 phút vào sân ở trận gặp Dormund.