Điệp khúc "chỉ cần hòa" có lẽ đã ám ảnh các đội tuyển Việt Nam trong năm vừa qua. U23 Việt Nam chỉ cần hòa Thái Lan là vào bán kết SEA Games 29. Sau cùng, U23 Việt Nam thất bại 0-3 để rồi bị loại cay đắng. 

U18 Việt Nam chỉ cần hòa U23 Myanmar là vào bán kết VCK U18 Đông Nam Á. Kết quả là thầy trò Hoàng Anh Tuấn thua ngược 1-2 và rời giải đấu ngay ở vòng bảng. 

U16 Việt Nam chỉ cần hòa U16 Australia là có vé vào VCK U16 châu Á 2018. Tuy nhiên thất bại 1-3 đã khiến các học trò của HLV Vũ Hồng Việt phải nín thở mới biết mình vượt qua vòng loại. 

Trước U23 Syria, U23 Việt Nam cũng chỉ cần một kết quả hòa trở lên là rộng cửa vào vòng tứ kết U23 châu Á. Cẩn tắc vô áy náy. Việc nhắc lại những cú vấp ngã điếng người sẽ là bài học để các cầu thủ Việt Nam tránh đi những vết xe đổ và vào trận với một tâm thế không chủ quan, khinh địch. 

Đội tuyển Việt Nam thắng 2-1 ngay trên sân của Malaysia ở lượt đi bán kết AFF Cup 2014. Sau hơn nửa thập kỷ, cánh cửa vào chơi trận chung kết mới mở toang với đội bóng áo đỏ. 

Thế nhưng thầy trò HLV Toshiya Miura đã không thể hiểu nổi điều gì đã xảy ra trên sân Mỹ Đình ở trận lượt về sau đó. Malaysia ghi đến 4 bàn vào lưới Việt Nam chỉ trong đúng hiệp 1. 

Hai bàn thắng của Công Vinh là không đủ để cứu đội tuyển Việt Nam. Thua chung cuộc 4-5 sau cả hai lượt trận, Việt Nam cay đắng nhìn Malaysia vào chung kết.

Một lần nữa, cái tên Malaysia lại gắn với nỗi đau của bóng đá Việt Nam. Tưởng chừng như việc kình địch U23 Thái Lan bị loại ngay ở vòng bảng môn bóng đá nam 2009 sẽ giúp U23 Việt Nam chinh phục tấm huy chương vàng SEA Games đầu tiên trong lịch sử, song mọi thứ đã không như ý muốn. 

Thực tế, lứa Tiến Thành, Trọng Hoàng, Đình Tùng đã đưa xuất sắc đưa U23 Việt Nam vào đến trận chung kết. Nhưng khi khoảng cách giữa các chàng trai và tấm huy chương vàng chỉ còn là 90 phút trước U23 Malaysia thì bàn phản lưới nhà của Mai Xuân Hợp ở phút 85 đã phá hỏng tất cả. Thua 0-1, U23 Việt Nam lại một lần nữa về nhì tiếc nuối.