Nói đến HA.GL, chắc chắn phải nói đến “thế hệ vàng” đầu những năm 2000. Sau “phi vụ Kiatisuk” gây chấn động Đông Nam Á, Chủ tịch Đoàn Nguyên Đức của đội bóng phố Núi tiếp tục chiêu mộ những ngôi sao hàng đầu của Thái Lan như Dusit Chalermsan, Tawan Sripan, Chukiat Noosarung và các ngôi sao sáng giá của bóng đá Việt Nam thời đó là các hậu vệ Nguyễn Mạnh Dũng, Nguyễn Phi Hùng, Lương Trung Tuấn, Trần Hải Lâm, Phạm Minh Đức, Chu Ngọc Cảnh; các tiền vệ Lê Quốc Vượng, Nguyễn Hữu Đang và các tiền đạo Văn Sỹ Hùng, Nguyễn Việt Thắng, Ngô Quang Trường…

Những cầu thủ nói trên cộng với những cầu thủ người bản địa như Trịnh Duy Quang, Nguyễn Văn Đàn, Nguyễn Minh Hải, A Huỳnh, Dương Minh Ninh… đã giành 2 chức vô địch liên tiếp ở các năm 2003 và 2004, đồng thời giành luôn 2 Siêu Cúp QG. Ở vào thời điểm vàng son ấy của HA.GL, ông Nguyễn Quốc Tuấn chỉ là người dự bị cho thủ môn Võ Văn Hạnh và chỉ đến năm 2005, khi Võ Văn Hạnh rời phố Núi để đầu quân cho SHB.ĐN thì anh mới trở thành “kép chính”. Nhưng cũng kể từ đó và cho đến khi giải nghệ, thủ môn người phố Núi này và các đồng đội đã không một lần chạm vào đỉnh vinh quang của V-League.

“Thế hệ vàng” từng gắn bó HA.GL giờ vẫn còn có những người gắn bó với đội bóng này ở công tác huấn luyện. Cựu hậu vệ cánh Chu Ngọc Cảnh đang làm trợ lý cho HLV Đinh Hồng Vinh ở đội Năng khiếu HA.GL (giờ là đội Phú Yên thi đấu ở hạng Nhất), cựu tiền vệ Nguyễn Văn Đàn đang huấn luyện lớp Năng khiếu, cựu tiền đạo Dương Minh Ninh phụ trách đội 2 của HA.GL. Trong số những cựu binh này, chỉ có cựu thủ môn Nguyễn Quốc Tuấn và cựu trung vệ Trịnh Duy Quang sau khi giải nghệ là được bổ nhiệm làm trợ lý cho các đời HLV trưởng Dusit Chalermsan, Huỳnh Văn Ảnh, Choi Yoon-gyum và Guillaume Graechen.

Dù không thật thành công khi còn là cầu thủ nhưng ông Nguyễn Quốc Tuấn lại được đánh giá khá cao trong công tác huấn luyện. So với những người đồng nghiệp từng dẫn dắt các đội trẻ thì ông Tuấn có thành tích tốt hơn hẳn, nhất là khi giành chiếc HCB cùng U19 HA.GL năm 2009 và chiếc HCĐ giải U21 QG chỉ 1 năm sau đó.

Thực tế thì vừa rồi, HA.GL có một vài sự lựa chọn khác để ngồi vào vị trí mà HLV Guillaume Graechen để lại. Người đầu tiên phải kể đến, chính là HLV Huỳnh Văn Ảnh, người từng dẫn dắt HA.GL năm 2011 và đã có thêm vài lần đóng vai “lính cứu hỏa” ở đội bóng phố Núi. Kế đến là ông Dương Minh Ninh, người hiểu rõ các cầu thủ Học viện HA.GL – Arsenal JMG nhất vì từng làm trợ lý cho HLV Guillaume Graechen trong suốt 7 năm để đào tạo lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Hồng Duy, Văn Sơn, Thanh Tùng… Người kế tiếp là ông Trịnh Duy Quang nhưng vị HLV này chưa nắm bất kỳ một đội bóng nào, dù là đội trẻ.

Sau khi “so bó đũa chọn cột cờ”, lãnh đạo của HA.GL đã quyết định chọn ông Nguyễn Quốc Tuấn không chỉ vì đây là người có kinh nghiệm trong huấn luyện, mà còn khá am hiểu các cầu thủ. Hơn thế nữa, ông Tuấn còn được coi là người có tham vọng thăng tiến. Minh chứng là những năm 2012-2014, dưới triều đại của chuyên gia Choi Yoon-gyum, không ít phen ghế của HLV trưởng bị lung lay thì chính ông Tuấn là người tiên phong lãnh trách nhiệm nếu BLĐ sa thải nhà cầm quân người Hàn Quốc.

Nhưng ước nguyện đó của ông Tuấn chưa một lần trở thành sự thật, bởi sau thời ông Choi thì nhà cầm quân nổi tiếng trong công tác đào tạo trẻ Guillaume Graechen đã được chọn để kế nghiệm. Mãi cho đến khi, ông thầy người Pháp này bị cách chức HLV thì ông Tuấn mới có cơ hội. Và bây giờ thì người ta đang đợi xem ông Tuấn sẽ làm gì khi V-League chỉ còn 5 vòng đấu mà con người HA.GL chỉ có bấy nhiêu!?

Hôm qua, chính vị tân thuyền trưởng của đội bóng phố Núi thừa nhận: “Tôi nhận nhiệm vụ theo sự chỉ đạo của lãnh đạo và cố gắng làm tốt nhất có thể. Nhưng phải khẳng định, tình thế của HA.GL hiện đã rất khó, thành công hay không cần phải chờ thời gian trả lời”.

Đúng thế, dù đang rất khó khăn nhưng đội bóng của HLV Nguyễn Quốc Tuấn vẫn chưa hết cơ hội trụ hạng. Và biết đâu đấy, cựu thủ môn này sẽ bước ra khỏi bóng tối để dẫn dắt HA.GL làm nên cú đào tẩu ngoạn mục nhất trong lịch sử V-League. 

Hãy chờ xem!