V-League 2015 là mùa giải đáng quên với SHB.ĐN khi thầy trò HLV Lê Huỳnh Đức kết thúc ở vị trí thứ 9 trên BXH, chỗ đứng cho những đội bóng trung bình yếu chứ không phải của “đại gia”. Vị trí ấy cũng thuộc loại thấp nhất, chỉ hơn hạng 10 của mùa giải 2002/03 trong lịch sử tham dự V-League của đội bóng bên bờ sông Hàn.

Hiển nhiên, tiềm lực về tài chính và con người (ở đây là nội binh) của SHB.ĐN không phải yếu để có thể tụt dốc không phanh trên BXH như mùa giải vừa qua. Cái chính là đội bóng từng 2 lần vô địch V-League không có một chân sút ngoại có thể làm đầu tàu trong khâu khi bàn.

Nhìn rõ điểm yếu của đội nhà, HLV Lê Huỳnh Đức đã bỏ công chọn lựa khá kỹ số cầu thủ nước ngoài đến thử việc trong thời gian chuẩn bị vừa qua. Rõ ràng, SHB.ĐN rất trông đợi vào bộ đôi tiền đạo ngoại Gaston Merlo và Horace James. Năng lực của Merlo đã được thẩm định khi từng 3 lần giành danh hiệu Vua phá lưới V-League.

Tuổi 31 chưa phải là “gánh nặng” để có thể lo lắng về “sát thủ” lừng danh này. Vấn đề chấn thương trong quá khứ của Merlo, phía SHB.ĐN cho biết, mọi chuyện đã ổn sau một thời gian kiểm tra kỹ. Nói một cách khác, tiền đạo sinh năm 1985 này đã sẵn sàng bùng nổ trở lại. Anh được hy vọng sẽ tạo nên cặp bài trùng ăn ý với tiền đạo người Jamaica, Horace James vốn sở hữu nền tảng thể lực sung mãn và tốc độ.

Nếu Merlo và Horace James chơi ăn ý và tạo thành “song sát” đáng gờm trên hàng công, SHB.ĐN coi như giải quyết được một nửa khó khăn để có thể hướng đến mục tiêu trở lại thời hoàng kim.

Mùa giải này, SHB.ĐN có sự trở lại của tiền vệ Giang Trần Quách Tân sau một thời gian dài dưỡng thương. Tuy nhiên, HLV Lê Huỳnh Đức đã không có được niềm vui trọn vẹn khi hai ngôi sao Võ Huy Toàn và Hồ Ngọc Thắng đang dính chấn thương. Không dám mạo hiểm, BHL SHB.ĐN đã quyết định gạch tên bộ đôi này khỏi danh sách đăng ký giai đoạn 1 của V-League 2016. Mất hai cầu thủ có thể chơi nhiều vị trí khác nhau sẽ là thiệt thòi không nhỏ cho đội bóng sông Hàn. Đặc biệt, cả Huy Toàn lẫn Ngọc Thắng đều đang ở thời kỳ đỉnh cao phong độ.

Cùng với việc những Quốc Anh, Vũ Phong… có dấu hiệu sa sút phong độ trong khi lão tướng Minh Phương giải nghệ, HLV Lê Huỳnh Đức đã chủ động có những phương án thay thế. Trong số các tân binh, những cầu thủ như Thanh Thịnh, Trọng Hóa, Thuận Quốc… còn trẻ nên khó có thể đặt niềm tin sẽ là những “cầu nối” thông suốt ở tuyến giữa, hoặc có khả năng săn bàn.

Niềm tin lớn được dồn lên đôi chân của Thanh Hải và Hoàng Thiên. Đây là hai tiền vệ cánh khá xuất sắc của Long An và HA.GL trong mùa bóng vừa qua. Không chỉ biết ghi bàn, cả Thanh Hải lẫn Hoàng Thiên còn đều có khả năng “châm ngòi” từ hai biên khá tinh tế và chuẩn xác. Một tân binh khác nữa đáng chú ý là Đinh Văn Ta. Nếu lấy lại được phong độ, tiền vệ nhập tịch này sẽ rất có ích với đội bóng bên bờ sông Hàn.

Nhìn tổng thể, SHB.ĐN đã khỏa lấp tốt những sự vắng mặt bất khả kháng đầu mùa. Cùng với sự trở lại của Merlo, HLV Lê Huỳnh Đức đã có thể yên tâm hướng đến mùa giải mới với kết quả tích cực hơn so với V-League 2015.