Trong năm 2014, cả ba siêu sao Cristiano Ronaldo, Lionel Messi và Manuel Neuer đều chơi hay, họ lọt vào danh sách rút gọn 3 ứng viên sau cùng của giải QBV thật xứng đáng. Vấn đề gây tranh cãi, nếu có, chỉ là ứng viên nào cũng có mặt mạnh và mặt yếu. Đây cũng là điều dễ hiểu vì bóng đá hiện đại đề cao giá trị đồng đội, trong đó vai trò của cá nhân dù vẫn rất quan trọng nhưng không còn quan trọng kiểu một cánh én làm nên mùa xuân, như Diego Maradona giúp Argentina vô địch World Cup 1986 hay Zinedine Zidane đem vinh quang về cho Pháp tại France ‘98.

Xét về khái niệm “không tuyệt đối”, 3 ứng viên năm nay vẫn có những mối liên hệ với nhau. Ví dụ, Neuer “thắng” Messi ở trận chung kết World Cup, khi Đức đánh bại Argentina. Ronaldo “thắng” Neuer ở Champions League, khi Real Madrid vô địch sau khi đánh bại Bayern Munich ở bán kết. Ronaldo cũng “thắng” Messi khi Real thắng Barcelona ở chung kết Cúp Nhà Vua.

Có một điều đáng lưu ý: nếu Bayern vô địch Champions League 2013/14, Neuer sẽ có rất nhiều cơ hội thắng giải QBV FIFA bởi sau đó, anh còn có thêm chức vô địch World Cup. Cả hai giải lớn nhất trong năm đều có dấu ấn cực kỳ quan trọng của một cầu thủ, tất yếu cầu thủ ấy sẽ sáng giá trong các cuộc bình chọn.

Ronaldo, Neuer, Messi đều không tỏa sáng hẳn so với các đối thủ, nhưng chính điều đó cũng cho thấy cuộc đua năm nay thực sự khó lường, và những tranh cãi chỉ càng khiến cho giải QBV FIFA được chú ý hơn. Xét tổng thể, cả 3 cái tên trên đều xứng đáng, nhưng chỉ có 1 người chiến thắng.

Neuer là một trường hợp đặc biệt. Anh không khai sáng nhưng đã làm cho khái niệm “thủ môn – libero” trở lại là đề tài được đề cao và đáng khen ngợi. Sự mạo hiểm, tính chính xác và đẳng cấp cao trong cách chơi bóng của Neuer khiến anh có thêm rất nhiều fan, đồng thời cũng là chiêu tự đánh bóng tên tuổi hiệu quả của cầu thủ Đức này.

Nếu Neuer chiến thắng, cả thế giới sẽ chúc mừng anh. Ngược lại, Neuer cũng không quá buồn bởi giải QBV FIFA (tiền thân là giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới do FIFA chọn) vốn đã không đề cao các thủ môn. Chưa có ai thắng giải này, hơn nữa trong năm 2014 Neuer thậm chí thua Toni Kroos ở giải Cầu thủ hay nhất trong năm của bóng đá Đức.

Đức là đại diện tiêu biểu cho xu hướng đồng đội hóa của bóng đá hiện đại. Nhưng vẫn có những ngoại lệ theo kiểu cũ, chính là Ronaldo và Messi. Hai siêu sao này chiếm lĩnh đỉnh cao của bóng đá thế giới từ năm 2008 đến nay. Thật xứng đáng bởi tài năng của họ vượt hẳn phần còn lại, nhưng cũng có yếu tố không xứng đáng khi họ dựa vào danh tiếng để giành phiếu. Ví dụ là Messi thắng giải năm 2010 (Wesley Sneijder xứng đáng hơn), Ronaldo năm 2013 (Franck Ribery xứng đáng hơn).

Năm 2014, Messi không có danh hiệu nào nhưng điều đó không phải là trở ngại cho ước mơ và hy vọng của siêu sao này. Sự tỏa sáng của Messi ở World Cup 2014 có thể là yếu tố quyết định giúp anh thắng Ronaldo và Neuer. Trong khi đó, Ronaldo là cây săn bàn hay nhất ở đội bóng được nói đến nhiều nhất thế giới và cũng là cầu thủ nổi tiếng nhất. Ronaldo và Messi được xem là có nhiều ưu thế hơn Neuer, nhưng những ai thích bất ngờ và ủng hộ “kẻ chiếu dưới” vẫn có quyền hy vọng chiến thắng cho ngôi sao Đức.