Trong những năm gần đây Udinese nổi lên như bệ phóng cho các cầu thủ phát triển thành ngôi sao hàng đầu thế giới. Điều này đã được chứng minh qua những cái tên đang khẳng định được tên tuổi tại châu Âu. Alexis Sanchez (Arsenal), Mehdi Benatia (Bayern Munich), Samir Handanovic (Inter) và Juan Cuadrado (Juventus mượn từ Chelsea), tất cả các cầu thủ này được hưởng lợi từ mạng lưới trinh sát xuất sắc của Udinese.

Ali Adnan Kadhim có thể là cái tên mới nhất gia nhập danh sách trên. Anh chuyển tới Udinese tháng 7/2015 và có trận đấu ra mắt NHM đội bóng trong chiến thắng trước nhà ĐKVĐ Juventus ở trận mở màn Serie A 2015/16. Với thành tích này Ali Adnan trở thành cầu thủ Iraq đầu tiên được ra sân tại giải đấu số 1 Italia.

Sinh ra và lớn lên ở vùng Aadhimiya, ngay sát thủ đô Baghdad của Iraq, Ali Adnan sớm hít thở bầu không khí bóng đá từ khi vừa lọt lòng. Gia đình anh có truyền thống bóng đá khi cả cha và chú đều là những cầu thủ chuyên nghiệp thi đấu tại giải VĐQG Iraq giai đoạn những năm 1970-80 của thế kỷ trước.

Cha của Ali Adnan, ông Adnan Kadhim từng thi đấu cho đội trẻ Iraq năm 1977 và giành chức vô địch AFC Youth Championship trước khi tham dự FIFA World Youth Championship. Tuy nhiên, sự nghiệp của cha Ali không thể ấn tượng bằng ông chú Ali Kadhim, người được xem là một trong những tiền đạo hay nhất trong lịch sử của ĐT Iraq khi ghi được 35 bàn thắng từ năm 1970 đến năm 1980. Đây là kỷ lục quốc gia cho đến khi Hussein Saeed đã phá vỡ nó vào năm 1982.

Người có tầm ảnh hưởng lớn nhất tới sự nghiệp của Ali Adnan chính là cha anh. Trong suốt bước đường phát triển, ông Adnan Kadhim luôn bên cạnh con trai từ thời còn thi đấu cho học viện bóng đá uy tín Ammo BaBa cho tới đội bóng quê nhà Baghdad. Ông luôn có mặt trên băng ghế dự bị để theo dõi Ali thi đấu.

Ali Adnan chuyển tới Baghdad FC năm 2010 và thăng tiến vượt bậc. Được HLV trưởng Karim Kurdi trao cơ hội thường xuyên bên hành lang cánh trái, Ali trưởng thành rất nhanh khi được học hỏi từ đàn anh Bassim Abbas, cũng chính là thần tượng của anh.

Chính giai đoạn này, Ali Adnan được gọi vào ĐT Iraq năm 2012. Năm 2013, Ali đầu quân cho đội U20 Iraq tham dự U20 thế giới tại Thổ Nhĩ Kỳ. Anh giúp đội nhà đứng đầu bảng. Dấu ấn đáng nhớ nhất chính là pha bứt tốc từ sát đường biên trái ở phút 93, loại bỏ hoàn toàn hàng thủ ĐT Anh trước khi dứt điểm san bằng tỷ số hòa 2-2. Bàn thắng này có nét giống với pha lập công mà Gareth Bale ghi được trong trận chung kết cúp nhà Vua Tây Ban Nha với Barca năm 2014.

Sau khi kết thúc giải U20 thế giới, Ali Adnan nhận được sự quan tâm của nhiều đội bóng lớn tại châu Âu. Tuy nhiên, anh lại chọn Caykur Rizespor để phát triển tiếp sự nghiệp. Ở đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ, tài năng của anh vẫn nhận được sự thèm muốn của nhiều đội bóng như Galatasaray, AS Roma, Genoa và Udinese. Phải tới mùa Hè năm 2015, sau 2 năm theo dõi, Udinese mới chính thức sở hữu cầu thủ được ví như "Gareth Bale châu Á".

Ali Adnan có thể thi đấu dọc hành lang cánh trái. Sở hữu chiều cao 1m88, nhưng không vì thế mà Ali Adnan chậm chạp, trái lại anh sở hữu tốc độ phi thường cùng nền tảng thể lực sung mãn. Cầu thủ 21 tuổi tỏ ra nguy hiểm với đội bóng nào sử dụng chiến thuật phòng ngự phản công.

Ngoài ra, Ali Adnan cũng thường xuyên có những pha bứt tốc và xâm nhập thẳng vào trung lộ để tung ra những cú dứt điểm như trái phá về phía khung thành đối phương. Với lối chơi có nét tương đồng như ngôi sao Gareth Bale của Real Madrid và ĐT Xứ Wales, vì thế NHM đã đặt cho Ali Adnan biệt danh "Gareth Bale của Iraq" hay "Gareth Bale châu Á".

Ngày 3/12/2012, Ali Adnan đã có trận ra mắt ĐTQG khi mới 18 tuổi. Sau 3 năm anh đang dần khẳng định vai trò to lớn tại ĐT Iraq. Tham vọng của cầu thủ 21 tuổi là tấm vé dự World Cup 2018 tại Nga.

Tối nay, Ali Adnan cùng các đồng đội sẽ làm khách trên sân của ĐT Việt Nam ở loạt trận thứ 3 vòng loại World Cup khu vực châu Á. Tại bảng đấu có sự góp mặt của Việt Nam, Thái Lan, Đài Loan (TQ) và Indonesia, Iraq được đánh giá cao nhất và đang đứng thứ 2 trên BXH với 4 điểm, kém đội đầu bảng Thái Lan 3 điểm nhưng thi đấu ít hơn 1 trận.