Khi xứ Wales chuẩn bị cho trận gặp Bỉ tối Chủ nhật, họ đang dẫn đầu bảng đấu vòng loại EURO 2016 của mình, bất bại sau 3 trận. Cầu thủ đắt giá nhất thế giới Gareth Bale là niềm cảm hứng và là nhân tố quan trọng nhất của họ, khiến đội bóng của HLV Chris Coleman đôi khi bị gọi là “đội bóng một người”.

Sẽ là phiến diện khi nói ĐT Argentina vô địch World Cup 1986 là đội bóng 1 người, nhưng khá chắc chắn là họ sẽ không thể nào đăng quang ở Mexico nếu không có trong đội hình Diego Armando Maradona. Tầm ảnh hưởng của Maradona đối với ĐT Argentina từ lâu đã là con át chủ bài của những người cho rằng Maradona là một cầu thủ giỏi hơn so với Pele: "Cậu bé vàng" đã một tay giành chức VĐTG. Sau 1 bàn trong 4 trận đầu ở Mexico, Maradona trở nên nổi bật ở các vòng đấu sau. Ghi 2 bàn trong chiến thắng 2-1 trước Anh ở tứ kết, và 2 bàn nữa vào lưới Bỉ trong trận thắng 2-0 ở bán kết. Trong chiến thắng 3-2 trước Tây Đức ở chung kết, ông không ghi bàn nhưng là nguồn cảm hứng cho tất cả những gì diễn ra xung quanh. Đó thực sự là chiến thắng cá nhân của Maradona.

ĐT BĐN có thể đã gây thất vọng ở World Cup mùa hè vừa rồi, nhưng nếu không có Cristiano Ronaldo thì họ thậm chí còn chẳng tới nổi Brazil. Chân sút của Real Madrid đang là cầu thủ ghi bàn xuất sắc nhất mọi thời của ĐT BĐN với 51 bàn, bao gồm 4 bàn trong chiến thắng chung cuộc 4-2 sau 2 lượt trận ở loạt play-off World Cup gặp Thụy Điển năm ngoái. Hat-trick của anh trong chiến thắng 3-2 tại Stockholm sẽ được nhớ mãi như một trong những màn trình diễn cá nhân xuất sắc nhất ở cấp độ ĐTQG.

Gần 1/4 thế kỷ trước khi Ronaldo tỏa sáng, BĐN cũng phụ thuộc rất nhiều vào một huyền thoại khác: Eusebio. Tiền đạo quá cố này đã một tay đưa BĐN đến với VCK World Cup đầu tiên của họ năm 1966 khi ông ghi 7 trong số 9 bàn của họ ở 6 trận vòng loại. Nhưng đó mới là màn khởi động. Trong giải đấu lớn ở Anh, Eusebio ghi thêm 9 bàn để trở thành Vua phá lưới của giải và đưa BĐN vào bán kết.

Trong 13 năm qua, Thụy Điển có nhiều cầu thủ giỏi, nhưng không ai có thể sánh được với Zlatan Ibrahimovic. Kể từ khi ra mắt năm 2001, Ibrahimovic đã luôn là trung tâm trong mọi kế hoạch tấn công của đội bóng áo vàng và là chân sút xuất sắc nhất lịch sử bóng đá nước này với 50 bàn trong 100 trận khoác áo. Năm 2012, anh đã ghi cả 4 bàn trong chiến thắng 4-2 của Thụy Điển ở trận giao hữu với Anh, rồi 3 bàn nữa trong chiến thắng cũng 4-2 trước Na Uy. Tiền đạo của Paris Saint-Germain cũng là chân sút số 1 của Thụy Điển tại chiến dịch vòng loại World Cup bất thành của họ năm ngoái với 8 bàn.