Không ai còn nhận ra Liverpool, đội bóng mới 5 tháng trước để tuột chức vô địch Premier League 2013/14 vì chỉ kém Man City 2 điểm nữa. Liverpool của 5 tháng trước là con quỷ tấn công, thường mang tới những trận cầu thăng hoa đầy cảm xúc cho CĐV. Còn Liverpool bây giờ nhợt nhạt, công cùn, thủ cũng tệ. 

Trận thua trước Basel đã là thất bại thứ 4/9 trận từ đầu mùa của Liverpool. Cùng kỳ này năm ngoái, họ mới thua 2/9 trận đầu. Thất bại trước Basel cũng một lần nữa chỉ ra điểm yếu hàng thủ của thầy trò HLV Brendan Rodgers. Một lần nữa, họ lại thủng lưới từ những tình huống cố định. Xem cách Liverpool phòng ngự, cựu cầu thủ Paul Scholes phải thốt lên: “Tôi không hiểu các trung vệ của họ đứng đâu trong tình huống Marco Streller lao vào đá bồi ghi bàn?”. Rõ ràng, hàng thủ Liverpool luôn không duy trì được sự tập trung cao độ, điều xảy ra rất nhiều lần từ đầu mùa giải. 

Sau 9 trận, The Kop đã thủng lưới tổng cộng 13 bàn và mới một lần giữ sạch lưới. Con số tương tự của mùa trước chỉ là 8 bàn (3 trận không để thua bàn nào). Mọi đội bóng mạnh như Chelsea, Atletico, Juventus đều được xây dựng dựa trên sự chắc chắc của hàng thủ. Liverpool không thể đứng vững bằng đôi chân đất sét như thế.

Dĩ nhiên, không thể đổ lỗi toàn bộ thất bại của Liverpool cho hàng phòng ngự. Cả tuyến tấn công của The Kop cũng đang là cơn đau đầu của Rodgers. Mùa trước, những sai lầm của hàng hậu vệ đều được Luis Suarez sửa sai. Bây giờ, Suarez đã ra đi, Daniel Sturridge thì nằm giường bệnh, gánh nặng ghi bàn được đặt cả vào Mario Balotelli. Và “bad boy” Italia không thể đáp ứng được kỳ vọng.

Trước Basel, mặc dù chơi đủ 90 phút nhưng Super Mario chỉ có 2 cú sút, chạm bóng vỏn vẹn 34 lần. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác của Balotelli cũng chỉ là 64%. Chưa hết, thống kê cũng cho thấy Balotelli không chạm bóng được lần nào trong vòng cấm địa Basel, mặc dù anh là trung phong duy nhất. Quá tồi tệ. Đến nỗi, cựu tiền đạo ngôi sao một thời, Gary Lineker phải chỉ trích Balo trên Twitter: “Anh ấy gần như không hiện diện ở St.Jakob-Park”. Các CĐV Liverpool đã quá quen với hình ảnh một Suarez xông xáo, chạy khắp mặt sân và một Sturridge dứt điểm tinh xảo. Nhưng bây giờ, họ chỉ có Balo cậy khoẻ nhưng vô duyên, thừa cục cằn nhưng thiếu thính nhạy trước khung thành. Sự vắng mặt của Sturridge lâu ngày rõ ràng đã tác động quá lớn tới Liverpool bởi Balotelli đơn giản là không thể thay thế Sturridge. 

Mùa giải mới đi qua được hơn 1 tháng nhưng Liverpool đang chìm trong bóng tối. Bóng tối của sự kỳ vọng quá lớn nhưng sụp đổ quá nhanh. Bóng tối của Balotelli!