Nếu ví von tấm vé tiến vào vòng knock-out Champions League giống như tia nắng phía cuối chân trời thì Man City bây giờ vẫn chỉ mới đứng trên… vạch xuất phát trong hành trình tìm kiếm. Với chỉ 2 điểm sau 4 trận tại Champions League mùa này, thày trò HLV Manuel Pellegrini bị đẩy xuống vị trí rất đỗi quen thuộc với họ trong những lần dự giải đấu lớn nhất châu Âu cấp CLB trước đó: Bét bảng. 

Vấn đề là Man xanh lại đứng bét trong một bảng đấu gồm toàn những đối thủ có máu mặt. Nó đồng nghĩa, bản án tử hình dành cho họ thực tế đã được “ký nháy” ngay sau thất bại 1-2 trước CSKA Moscow (06/11/14), dù lý thuyết chưa hoàn toàn đóng sập cánh cửa đi tiếp trước mặt thày trò HLV Manuel Pellegrini.

Sơ lược lại tình thế ngặt nghèo hiện tại của Man City chỉ để làm rõ một vấn đề có ảnh hưởng tương đối trực tiếp tới cơ hội chiến thắng của họ hôm nay: Sự hoảng loạn và sa sút về tâm lý. Sau 4 mùa dự Champions League, căn bệnh trầm kha nhất mà Man xanh mắc phải không nằm ở lối chơi, con người hay HLV. Nó thuộc về tâm lý. 

Sự run rẩy mỗi khi lắng nghe nhạc hiệu Champions League vang lên khiến ngay cả những nhân vật đang làm mưa làm gió tại Premier League như Sergio Aguero, Yaya Toure, David Silva… cũng trở thành những cầu thủ rất bình thường, nếu không muốn nói là tầm thường.

Khổ nỗi, đến ngay cả những con người tầm thường ấy cũng sẽ không có mặt trong trận đấu này để cứu Man xanh. Án treo giò với Yaya Toure và Fernandinho, chấn thương của David Silva và Edin Dzeko giống như những nhát kiếm chém vào tử huyệt của Man City. Một mình Sergio Aguero trơ trọi giữa bầy Hùm.

Ngay cả hy vọng theo kiểu “đếm cua trong lỗ” của Man xanh về việc Bayern sẽ buông trận này giống như trận đấu trên đất Đức năm ngoái, cũng khó lòng trở thành hiện thực. Theo rất nhiều thông tin được báo chí Đức đăng tải, HLV Pep Guardiola không hề có ý định học Liverpool ở lượt đấu trước, tung ra đội hình B. Một phần vì tự tôn của CLB, phần vì Bayern đang thiếu những phương án dự phòng thật sự đáng tin cậy tại Champions League.

Nếu Hùm xám xứ Bavaria thi đấu nghiêm túc, e rằng cơ hội để Man City ghi bàn còn khó chứ đừng nói là chiến thắng. Sức mạnh của Man xanh nằm khá tập trung ở khu vực giữa sân, với khả năng càn lướt và chiến đấu của các tiền vệ được dẫn dắt bởi Yaya Toure. Nhưng trong bối cảnh tuyến giữa Man City hôm nay gần như không còn nhân vật nào có thể điều phối và tổ chức lối chơi, Man xanh nhiều khả năng sẽ phải thi đấu theo mô hình một CLB Anh truyền thống: Dựa nhiều vào khả năng leo biên của các tiền vệ. Đây là lựa chọn duy nhất của Man xanh. Bởi ai cũng biết, Bayern kiểm soát giữa sân đã đến mức thượng thừa.

Tuy nhiên, nếu chuyển sang dùng bóng bổng cũng không ổn. Bởi không có Dzeko, ai đánh đầu? Mà kể cả có câu được bóng vào trong, nên nhớ, hàng công Man City sẽ phải đối diện thủ thành có phong độ cực cao Manuel Neuer - người mới chịu 1 bàn thua bằng đánh đầu kể từ đầu mùa. Hơn thế nữa, thực tế chỉ ra, Man City không phải CLB giỏi không chiến. Tại Premier League mùa này, trong 24 bàn thắng Man xanh ghi được, mới có 1 bàn từ các tình huống đánh đầu (do công của Martin Demichelis).

Có quá nhiều phương án bất khả thi được đặt ra khi đối thủ là Bayern, CLB đến thời điểm này vẫn chưa lộ ra bất kỳ điểm yếu nào trong khâu phòng ngự. Xem ra chẳng cần chờ tới chuyến đi tới Rome lượt cuối, ngày Man City bật bãi khỏi Champions League chính là hôm nay.