Nếu đúng dự tính, lẽ ra những hậu vệ của sân Anfield phải khống chế được Fabian Frei, Marco Streller và Taulant Xhaka đủ lâu để Liverpool tìm thấy cơ hội tung ra đòn quyết định và giành vé đi tiếp. Nhưng đội bóng áo đỏ hiện giờ không thể nào giữ sạch lưới. Giờ họ đã bị loại khỏi Champions League và hàng thủ sẽ còn là cơn ác mộng với các CĐV Anfield trong tương lai xa nữa.

Với việc Liverpool để thủng lưới trong cả 6 trận vòng bảng họ đã đá ở Champions League mùa này, Basel ghi bàn ở Anfield gần như là chuyện tất yếu phải xảy ra. “Chúng tôi chơi tệ”, HLV Rodgers phát biểu ngắn gọn như vậy sau trận đấu. Nhìn chung, những gì họ thể hiện trong hiệp 2 là đáng khen ngợi, nhưng trở ngại đã trở nên quá lớn sau khi Frei mở tỉ số cho đội khách từ phút 25. HLV Rodgers thừa nhận Liverpool phải trở về với những điều cơ bản sau khi để thủng lưới 3 bàn dưới tay Crystal Palace hôm 23/11 vừa rồi. Còn sau trận đấu này, họ có thể sẽ phải làm lại tất cả từ đầu.

Simon Mignolet? Tệ hại. Glen Johnson? Quá lơ đễnh. Martin Srktel? Đầy lo lắng. Dejan Lovren? Cực kỳ vụng về. Jose Enrique? Còn không đáng nhắc tên. Nếu với 64 triệu bảng, bạn xây dựng nên một hàng thủ như thế, thì chẳng có gì ngạc nhiên nếu Liverpool cứ mãi chìm sâu. Ai là thủ lĩnh? Ai kèm người? Ai bọc lót? Có vẻ như chẳng ai ở Anfield, kể cả HLV Rodgers, có thể trả lời được những câu hỏi đó.

Liverpool bị loại vì trong 6 trận vòng bảng, cả sân nhà và sân khách, trước Real Madrid, Ludogorets và Basel, họ không có một cầu thủ nào thực sự tỏ ra có trách nhiệm ở hàng thủ. “Đơn giản là chúng tôi phải chơi hay hơn”, Rodgers nói. Điều kỳ lạ là khi Liverpool buộc phải chơi với 3 hậu vệ vì thẻ đỏ cho Lazar Markovic, họ lại tỏ ra chắc chắn hơn.

Lòng tin ở Anfield đã bị đặt trước thử thách quá lớn mùa này. Trong rất nhiều năm, đó là sân bóng của những hậu vệ vĩ đại, từ Alan Hansen, Emlyn Hughes, Phil Thompson, Ron Yeats tới Jamie Carragher. Những cầu thủ phòng ngự của Liverpool hiện giờ đơn giản là không có ai thuộc về đẳng cấp đó. Giải thích rằng hàng thủ của Rodgers chơi tệ vì thiếu Kolo Toure, một trung vệ hàng thải khó có chỗ đứng ở bất cứ đội bóng hàng đầu nào tại Anh lúc này, chỉ càng khiến sự thật thêm cay đắng với Liverpool.

Những dấu hiệu báo động đã xuất hiện từ mùa trước, khi Liverpool thủng lưới 51 bàn trên đường về nhì ở Premier League. Nỗ lực tìm ra giải pháp bao gồm việc chi 24 triệu bảng cho Lovren, nhưng hóa ra đó chỉ là một món hàng hớ từ Southampton. Năm 2004, HLV Chelsea Jose Mourinho trả 20 triệu bảng để có Ricardo Carvalho, người vừa vô địch Champions League vài tuần trước với Porto. Đó mới là cách mua một trung vệ.

Trước Basel, Lovren nhận thẻ vàng, một thói quen tệ hại đã lặp đi lặp lại mùa này, do đẩy ngã Xhaka khi cầu thủ chạy cánh này đang còn mắc kẹt ở giữa sân. Hiệp 1 của cầu thủ người Croatia thật sự là một thảm họa. Trong 4 ngày tới, Lovren cùng các đồng đội sẽ phải tự nhìn lại mình khi Liverpool chuẩn bị cho chuyến hành quân tới Old Trafford đối mặt với một M.U đang lầm lũi tiến lên, hết sức nguy hiểm, đầy đe dọa và không thương xót.