Có quá nhiều điều để nói về cặp đấu này. HLV Jose Mourinho sẽ có chuyến trở lại thủ đô Madrid, nơi chứng kiến thất bại toàn diện của ông cách đây 1 mùa. Đối thủ của "Người đặc biệt" bên kia chiến tuyến, Diego Simeone, lại đang khao khát được chứng tỏ tài năng tại đấu trường hàng đầu châu lục. Tiền đạo Fernando Torres có cuộc tái ngộ CLB từng đưa anh lên đỉnh cao sự nghiệp. Diego Costa đối mặt đội bóng đang rất muốn có sự phục vụ của anh, và Thibaut Courtois (có thể) phải chống lại chính CLB chủ quản.

Mặc dù có thể nói rằng nếu được lựa chọn, tấm vé gặp Atletico chắc chắn sẽ là ưu tiên của Mourinho, nhưng không vì thế mà thử thách ở vòng bán kết nhẹ nhàng hơn cho Chelsea. Thực tế, cơ hội của họ chỉ là 50/50 mà thôi. Hay nói cách khác, sức mạnh của “The Blues” không hề trội hơn đại diện đến từ Madrid.

Đoàn quân của Simeone đang dẫn đầu BXH La Liga, với một phong độ cực kì ổn định. Họ đã đánh bại Barca một cách thuyết phục để giành quyền vào vòng bán kết. Cuối mùa trước, việc họ hạ gục Real Madrid của chính Mourinho tại chung kết cúp Nhà Vua cũng hoàn toàn không phải một sự ngẫu nhiên, ấy là còn chưa kể danh hiệu Europa League và Siêu cúp châu Âu năm 2012.

Mặc dù chỉ là một đội bóng với quy mô hạn chế hơn nhiều so với các “đại gia” châu Âu (doanh thu của Atletico chỉ xấp xỉ 1/3 Chelsea), nhưng bù lại, Rojiblancos có lượng người hâm mộ đông đảo, và hơn hết là có một nhà chiến lược xuất chúng trên băng ghế chỉ đạo, đi kèm khả năng đào tạo cầu thủ trẻ. Những yếu tố ấy đang làm nên một “ngựa ô” tại Champions League, một nhà vô địch tương lai của La Liga.

Lực lượng của Atletico là tập hợp những cá nhân từng bị xem như… bỏ đi được Simeone nhào nặn thành những ngôi sao hàng đầu. Diego Costa, David Villa từng được đưa về Vicente Calderon với mức giá “siêu bèo”, trong khi Joao Miranda và Adrian thậm chí còn là những bản hợp đồng miễn phí. Đội trưởng Gabi cũng đã cứu vãn được sự nghiệp tưởng chừng chẳng mấy sáng sủa dưới bàn tay dìu dắt của “El Cholo”. Koke, cầu thủ trẻ vô danh giờ đang được xem như người kế vị của Xavi và Iniesta tại ĐT Tây Ban Nha trong tương lai gần. Courtois, từ thủ thành tiềm năng đã trở thành đối trọng thực sự với Petr Cech.

Hơn thế nữa, những yếu tố… tâm linh cũng ủng hộ Atletico ở 2 lượt trận chạm trán Chelsea sắp tới. Mùa giải năm nay, họ đã hạ gục lần lượt Porto, Milan và Barca, những nhà cựu vương Champions League. Chelsea, vô địch đấu trường này năm 2012, hoàn toàn có thể phải chung số phận. Ngoài ra, cần nhớ rằng 4/6 nhà vô địch châu Âu gần nhất là những đội đã loại Barca, và Atletico vừa làm được điều tương tự tại vòng tứ kết.

Bên kia chiến tuyến, tất nhiên đoàn quân của Mourinho cũng chẳng thể bị xem nhẹ. Với dàn sao đắt giá hơn, một nhà cầm quân nhiều kinh nghiệm hơn và tài năng cũng vào loại bậc thầy, Chelsea chắc chắn sẽ khiến Atletico phải nếm trải những giờ phút vất vả hơn so với khi chạm trán Barca. Ngoài ra, những hiểu biết của ông thầy người Bồ khi còn làm việc tại La Liga cũng là một yếu tố thuận lợi đối với đội bóng Anh.

Có thể nói, cơ hội cho 2 đội là cân bằng. Chelsea có thể là một cái tên quen thuộc hơn, nhưng Atletico cũng không thể vì thế mà bị đánh giá thấp. Bên cạnh 2 lượt “chung kết sớm” giữa Real Madrid và Bayern Munich, cặp đấu bán kết còn lại giữa Chelsea và Atletico cũng hứa hẹn sẽ mang lại những phút giây kịch tính và giàu cảm xúc cho người hâm mộ túc cầu.